包公，北宋名臣包拯，也是我國曆史上著名的清官代表。由於包拯廉潔公正，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替老百姓申不平，故在民間被尊稱為“包青天”。
包拯，廬州合肥（今安徽合肥肥東）人，生於宋真宗鹹平二年（999年），卒於宋仁宗嘉祐七年（1062年），享年63歲。
包拯於宋仁宗天聖五年（1027年）考中進士，，進入仕途，他一生擔任過很多職務，大概有知縣、知州、監察御史、工部員外郎、龍圖閣直學士、三司使、樞密副使等，但我們對包拯最熟悉的職務還是：開封府知府。
包拯作為我們歷史上清官的代表，歷來被後人所稱頌，他的形象也被搬入許多戲曲劇目之中。
由於在正史中，對包拯幼年的記載甚少，因而人們也就常常把戲劇中的段子，即包拯是由其嫂子撫養長大的，這是真的嗎？
相傳包拯的父親包令儀在睡夢中看到一隻兇猛的老虎闖進房裡，驚醒後包拯就出生了，包令儀就認為包拯是猛虎轉世，會給家庭帶來不詳，再加上包拯在嬰兒時就臉黑如鐵，不哭不笑，包令儀就把包拯仍入了水塘之中。
包拯命大，恰好被水塘中的荷葉給拖住，之後又被洗衣服的包拯嫂子吳妙真看到，吳氏不忍小包拯被丟棄，就偷偷抱回家撫養了起來。包拯長大後稱吳氏為“嫂娘”，這就是一些戲劇中常說的包公由“嫂娘”養大的原因。
在《包公賠情》劇目中，則說的是包拯剛出生時，可能是由於生辰八字與父母相沖，因而不受父母的喜歡，被扔進了牛棚中，結果遭到牛的踢踏，並在額頭上留下了那道月牙形的疤痕。
由於小包拯在牛棚中哭鬧不止，被包拯的嫂嫂看到，她不忍心這幼小的小叔子就此而亡，就從牛棚中救起了包拯，並撫養長大。
在這幾種戲劇中，包拯都是由其嫂嫂撫養長大的，這難道是真的嗎？
可是，這位恩同如老母的“嫂娘”，在正史包拯傳裡，卻是絲毫未曾提到。
在正史的記載中，包拯中進士後，出任建昌縣（今江西永修）知縣。因父母年邁，包拯請求在合肥附近就職，遂改授和州（今安徽和縣）監稅，父母不想讓他離開，包拯就暫辭官職，回家贍養父母。幾年之後，父母相繼去世，包拯又在雙親的墓旁築起草廬，直到守制期滿，才於景祐四年（1037年）赴京，獲授天長（今屬安徽）知縣。
透過正史中的記載，說明包拯和他的父母關係很好，假如包拯真的是由其“嫂娘”撫養長大，為何在正史裡沒有絲毫提到她呢？這不由得讓人懷疑這位撫養包拯成人的嫂嫂是否真的存在！
據歷史學家的分析，在戲劇中，常常為了藝術化的需要而張冠李戴，或者根據一些史料進行誇張處理。
雖然包拯沒有被其“嫂娘”撫養長大的記載，但在很多史料裡，卻記載了包拯的小兒子包綬是被其寡嫂撫養成人的。
包拯私下裡和一個小妾孫氏生下了小兒子包綬，結果這位小妾不為包拯的正夫人董氏所容，被趕出了包家，小妾回孃家後不忍此羞辱，不久就去世了。
包綬失去了母親，董氏又不肯撫養他，在這種情況下，包拯英年早逝的大兒子包意的寡妻崔氏就將包綬撫養了起來，這就是歷史上包公被“嫂娘”撫養的傳聞。
然而，此包公非彼包公，我們都認為歷史上的包公就是包拯，卻不知道包拯的兒子們有時也被稱為包公。
據考證，在包拯的墓碑上寫著“宋樞密副使包孝肅公拯之墓”；包拯長子包意和妻子崔氏合葬的墓碑上寫著“宋奉儀郎潭州通判包公意節婦節嘉郡崔氏之墓”；包拯次子包綬和妻子文氏合葬的墓碑上寫著“宋奉儀郎潭州通判包公蓬萊縣君文氏之墓”。
由此可見，在包公父子的墓碑上都寫著“公”字，人們很容易地將老包公、大包公、小包公混合起來，而長嫂崔氏撫養幼弟包綬的故事，卻被後來的文人墨客經過渲染，有意無意地加在了包拯的身上，幾百年就這樣傳了下來，人們也就信以為真了。
本文參考自：《中國歷史探秘》