在電視劇中我們常常看到“尚方寶劍”的出現。古代一個大臣受到重託，被賜予尚方寶劍，拿著它，就能夠“上打昏君、下斬奸臣”，它的出現就代表了皇帝，持劍之人，可代替皇帝行使重要大事的決策。那麼古代是否真有這樣的兵器呢？答案是有的。
但是我們很多人恐怕都只知道一個尚方寶劍。尚方寶劍是民間俗稱的叫法，在古代皇家，應該是叫“尚方劍”，也就是收在“尚方”裡的劍。尚方劍是皇帝御用的劍，因為只供皇家所用，所以它從誕生的那一刻起，就象徵了皇權的威嚴。
我們知道，古代封建社會是把皇權放在第一位的，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天子的權威要讓所有人都俯首，所以皇權也就是一種專斷的權力，而尚方劍就是它的化身。尚方劍最早出現在漢代，非常鋒利，又叫“斬馬劍”。
但要說尚方劍還能打皇帝，那就比較扯淡了，起碼史書上沒有這樣的記載，腦子正常的大臣也不會這麼做。尚方寶劍主要是皇帝賜給臣子去方便行事的，而在歷史上，臣子頻繁被賜尚方寶劍，是從明朝萬曆年間才開始的。
除了尚方寶劍，第2樣兵器就是龍頭柺杖。龍頭柺杖也是“皇封兵器”之一，歷史上曾經得到龍頭柺杖的人，就是宋朝時楊家將楊業的妻子，佘賽花佘太君。佘太君能獲得這一項“上打昏君，下斬奸臣”的殊榮，主要是因為楊家一門建立了赫赫功勳，戰功顯耀。
第3樣就是傳說中的打王鞭了。尚方寶劍主要出現在明清時期，而打王鞭主要出現在唐宋時期。打王鞭比較特殊，它往往是先皇賜給老臣，用來在新皇帝因為年輕氣盛做錯事時，及時有效地提出指正的，比如唐太宗李世民，就曾經賜給尉遲恭一根打王鞭。
第4樣則是包公的青天三鍘刀了。包公因為斷案如神、清正廉明，被老百姓稱為“包青天”，他的這三鍘刀分別是龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘，一斬皇親國戚，二斬權貴奸臣，三斬罪惡平民。而這三鍘刀的起源，卻是上古時期的三大“邪刀”：龍牙、虎翼、犬神。
每次我們看電視劇，包公的這青天三鍘刀總是寒芒凜凜，威風八面，包公的一聲大吼“開鍘”，也顯得格外霸氣。但說是這麼說，誰會真的去斬皇親國戚呢，所以包公的這三鍘刀，並沒有前面3樣威力那麼大。