（永珍歷史特約作者：陶生）
曹禺：開創了“《雷雨》時代”的話劇名家，靠“炒作”而成名的戲劇大師
1910年9月24日，曹禺出生在天津一個官僚家庭，父親曾為民國時期的總統黎元洪當過秘書。他剛滿3歲的時候，就開始經常被抱到戲院去看戲。他尤其對話劇的前身文明戲的表演感興趣，心裡因此播下了戲劇的種子。年紀稍微大一點之後，他又開始對文學感興趣，涉獵各種名著。
1922年，曹禺考進南開中學，和同學創辦文學刊物《玄背》，並得到名作家郁達夫的寫信鼓勵。曹禺還負責學校刊物的戲劇欄目，並編輯發表了《壓迫》和《瘋人的世界》兩個劇本。
1925年，曹禺加入南開新劇團。他參演了過多部話劇。尤其在獨幕喜劇《壓迫》裡，他扮演女性角色，以圓潤的嗓音、和悅的面容、熟練的動作生動展現了一位年輕婦人的形象。他在劇團還第一次進行編劇活動，改編了《爭強》，並塑造了詼諧滑稽的礦廠董事長形象。這些表演贏得戲劇界的廣泛好評，也堅定了曹禺投身戲劇藝術的信心。
（青年時代的曹禺）
1929年秋天，曹禺進入南開大學政治系學習。1930年，轉到清華大學西洋文學系，這讓他更加廣泛接觸西方古典戲劇。他反覆研讀莎士比亞、契訶夫等人的作品，並參與編演了《娜拉》、《馬百計》、《罪》等劇。
1933年，曹禺開始創作《雷雨》。從撰寫初稿到最終定稿，只用了半年時間。劇本後來被巴金看到。《雷雨》展現了一箇中國舊家庭的悲劇，巴金也是在這樣一個家庭長大。所以劇中所寫引起了巴金的共鳴。他一口氣讀完，並多次流淚。所以，在巴金的推薦下，劇本發表在1934年《文學季刊》第1卷第3期上，中國話劇史上第一部藝術上比較成熟的現代大型話劇也就此誕生了。而在這之前，中國還沒有非常成熟的多幕話劇。
1935年初，中國旅行劇團團長唐槐秋讀到《雷雨》劇本，深深感到如此完整的多幕劇還非常罕見。而且，所有的矛盾都在雷雨之夜爆發，在敘述家庭矛盾糾葛的同時，還反映了更深層的社會及時代問題。唐槐秋當即決定把《雷雨》搬上舞臺。10月12日，《雷雨》正式公演，立刻大獲成功。第二天的《大公報》稱“昨天滿座，空前盛況”。劇團隨後又攜該劇到北京、上海、南京等地巡演，曹禺的名字開始家喻戶曉。這讓話劇的影響力開始走出校園，並推動了職業劇團的出現。所以，甚至有人說1935年的戲劇史就是“《雷雨》時代”。
（話劇《雷雨》）
與此同時，曹禺還在創作另一部重要作品《日出》。1936年6月，《日出》開始連載於《文學月刊》。隨後，由蕭乾主持的天津《大公報》副刊連續4期刊載了沈從文、巴金、靳以、陳荒煤、葉聖陶等名家評論該劇的文章。他們對作品的不足之處予以了不留情面的批評。1937年2月18口，曹禺在《大公報》發表《我怎樣寫》，表示接受批評，同時又為作品作了辯護。這在無形中起到了“炒作”的作用，增加了作品的名氣，各界要求上演《日出》的呼聲越來越高。1937年2月2日，上海卡爾登大戲院正式公演《日出》，同樣大獲成功。
（話劇《日出》）
1937年4月，曹禺的又一部重要作品《原野》發表在巴金、靳以主編的《文叢》上，這年5月，《日出》獲《大公報》文藝獎。由葉聖陶、巴金、楊振聲、靳以等人組成的文藝評審委員會認為《日出》出色描繪了許多有血有肉的人物，並深刻反映了社會現實。
1940年，曹禺又連續創作、改編了三個劇本《蛻變》、《北京人》和《正在想》。其中，《北京人》反映了一箇舊家庭內部的矛盾和傾軋，並因此提出了“人生的等待漫長無盡，究竟如何生活得更有意義”這一命題。1942年夏，曹禺又把巴金的《家》改編成劇本，為長篇小說改編話劇提供了成功的範例。
（話劇《北京人》）
1950年，曹禺任中央戲劇學院副院長。1952年6月，任北京人民藝術劇院院長。1954年，他完成了以知識分子思想改造為題材的《明朗的天》。這是他在新中國成立後的第一部作品，嘗試透過不同年代的對比表現政治性的主題。
（曹禺在創作中）
1961年七、八月間，他與別人合作完成了《膽劍篇》。1962年8月，他開始動筆創作《王昭君》。由於“文革”期間遭受迫害，他直到1978年才完成這部作品。這是他唯一一部少數民族題材的作品。劇中對於王昭君漢朝宮廷生活的表現比較符合歷史真實，反映了皇權對於女性的壓迫。但關於王昭君漠北生活的描寫則被認為過於拔高。
1994年，由中國文聯、中國戲劇家協會主辦的全國優秀劇本創作獎更名為“曹禺戲劇文學獎”。這是中國戲劇文學領域的最高獎項，也體現了對於曹禺戲劇創作的認可。這年11月11日，首屆頒獎儀式在人民大會堂舉行。1996年12月13日，曹禺在北京逝世。
（曹禺在1987年度戲劇“梅花獎”頒獎儀式上）
（永珍歷史·人物傳記寫作營的第810篇作品，營員“陶生”的第100篇作品）