1954年4月7日，廖啟智出生於香港。
受“麗的映聲”粵語長片的影響，他從小就有當演員的夢想。
1976年，第六期無線藝員訓練班招生，廖啟智滿心歡喜地報名參加。
可是要身材沒身材，要長相又沒長相。跟第六期的呂良偉更是沒法比，他就這樣被刷了下來。
但是從小就立志要當一個好演員的他，怎麼可能會那麼輕易放棄。
1978年，廖啟智終於考進了第八期無線藝員訓練班。
同期的同學有湯鎮業、周秀蘭、黃造時、陳安瑩、陳敏兒、徐威信等人。
連他自己都沒有想到，後來陪伴他一生的愛人也在這時出現了。
她就是陳敏兒。那時候的她膚若凝脂、活潑可愛，一雙大大的眼睛特別好看。
廖啟智怎能不動心？然而他不知道的是，陳敏兒也早已被他的憂鬱氣質和才華所打動。
兩個人就這樣墜入愛河。
經過一段時間的相處後，廖啟智便問陳敏兒會不會嫁給他？而陳敏兒則很乾脆地回答道：會嫁。
就這樣，以事業為先的兩個人開始了長達8年多的愛情長跑。
在此期間，長得漂亮、能力又突出的陳敏兒受到了公司的力捧。一部部好的作品拍下來，陳敏兒也逐漸成為了當家花旦。
而反觀廖啟智，第一部戲就接了關注度超高的《上海灘》。眼看著周潤發、趙雅芝都火了，“相貌平平”的廖啟智卻無人問津。
他還是一個在各個影視劇中露臉不少，卻名氣未漲的小配角。隨之而來的，還有來自外界對他和陳敏兒感情的質疑。
一個是TVB花旦，一個是沒有名氣的小配角。
就像張家輝和關詠荷的愛情一樣，這樣不般配的組合，註定要接受來自外界的各種非議。
好在這兩個男人都是命好，遇到的女人都對他們不離不棄。
1987年陳敏兒跟廖啟智結束了8年的戀愛長跑註冊結婚，婚後的廖啟智似乎運氣也開始好轉。
《大運河》、《最佳女婿》、《出土奇兵》等好作品一部接著一部，人氣雖說談不上多高，但由於出色的演技，總算是被很多人記住。
1992年，跟黃家駒、喬宏等人合作的《籠民》讓他達到了事業上的第一個高峰期。憑藉在影片中飾演的智障青年，廖啟智獲得了人生中第一個金像獎最佳男配角獎。
那一刻他已經等了12年，當主持人公佈完名單後，全場起立為他鼓掌。
後來的他，也真真正正地成了香港電影圈的最佳男配角。
姜大衛、劉德華、梁家輝、鍾麗緹、陳百祥、林青霞、張敏、鞏俐、周潤發等等，在那個香港電影最輝煌的90年代，廖啟智幾乎給所有的大咖都配過戲。
合作的大咖越來越多，參演的作品也越來越火，廖啟智在觀眾心裡的地位也越來越高，似乎廖啟智迎來了屬於自己的春天。
然而連他自己也沒想到的是，這也正是他悲情人生的開端。
婚後的廖啟智其實很幸福。
有一個愛他多年的老婆，還有3個兒子，分別是長子廖文哲，次子廖文信，幼子廖文諾。
廖啟智也一直都是圈中有名的暖男丈夫、好爸爸。
他在外打拼養家，陳敏兒專心相夫教子，五口之家其樂融融。
然而幸福的時光在2003年戛然而止。
小兒子廖文諾患了血癌，妻子接受不了現實整日以淚洗面。
那段時間，他推掉了大部分的片約，只保留了一個深夜電視節目。
為了照顧妻子和兒子，他每天天不亮就起床，白天照顧一家大小晚上還要趕去電視臺錄節目到深夜，精神和體力已經到了極限。
然而在經歷了漫長的3年抗癌路，經歷了不斷地康復、復發，僅有5歲的廖文諾依然沒有打敗病魔。
在深知兒子的病情已經無力迴天的那段時間，廖啟智和陳敏兒整日裡帶著他各處遊玩。他們希望兒子走之前可以見見這世間風景，可以有一段快樂的童年時光。
2006年4月5日，廖文諾永遠地離開了深愛著他的父母。
葬禮上擺滿了他最愛的藍色氣球，廖啟智和陳敏兒也穿著天藍色衣服，笑著做最後告別：
“拜拜！諾諾！”
他們似乎沒有被生活打倒，可是內心的痛苦終究只有自己知道。
人們很明顯地感覺到，廖啟智從那以後開始變得不修邊幅，不工作的時候更加變得沉默寡言，他的妻子也因為受不了打擊患上了抑鬱症。
但是看著整日痛苦不堪的妻子，廖啟智選擇強迫自己堅強起來。畢竟他還有妻子和兩個兒子需要照顧，他告訴自己絕對不能倒下。
他深刻地認識到，假如他垮了，這個家也就垮了。
從那以後，他積極地對妻子進行心理疏導，經常帶著她去教堂禱告。在經過了一段時間的努力後，陳敏兒最終走了出來，戰勝了抑鬱症。
也是從那時開始，廖啟智逐漸減少拍戲，更多的時間用在了陪伴妻子和兒子。
那幾年他的作品雖然不多，但是憑藉高超的演技，他早已成為備受尊重的“智叔”。2009年，廖啟智還憑藉《證人》再次獲得了金像獎最佳男配角獎。
隨著又一次的事業高峰，一切彷彿又回到了正軌。然而到了2012年，他的大兒子又差點讓他崩潰了。
當時已經19歲的廖文哲，對外宣稱想要做女人，並在社交平臺上傳了幾張女性化打扮的照片，甚至還自稱頹廢青年。
這可把廖啟智夫婦愁壞了，當時媒體的報道都是用的“廖文哲母親急白頭”這樣的標題，從拍到的照片上來看，廖啟智也是面色凝重。
不過好在，廖啟智跟兒子的交談中得知，一切都只是兒子跟自己女友一起開的玩笑。
時間線到了這裡，廖啟智的悲情人生似乎有所好轉。
往後的日子裡，廖啟智對妻子依然恩愛有加，陳敏兒甚至曾當眾誇讚他是個暖男：“這麼多年，他始終待我如寶貝，似太后。”
演戲方面更是兢兢業業，用心對待每一個角色，他曾在一次採訪中說：
“我從沒想過做明星，我只是一位演員。只想打份工（有戲拍），有糧出（有收入），回家陪老婆兒子。”
我記得去年年底，網友曾流傳過一段他擺攤賣衣服的影片。當時很多人都以為那是他的真實現狀，引得網友們紛紛討論。
感嘆他曾經的輝煌，唏噓他彼時的落魄。最初他不以為意，後來直到輿論發酵到不可控的地步，他才不得不出來澄清：
“這只是我為了拍電影的工作需要（並不是事實），懇請你們不要報道我，我只是一名演員，沒什麼了不起！”
就衝他的那句“我只是一名演員，沒什麼了不起！”，我當時看完立馬對這位敬業的老戲骨肅然起敬。
他口中的“沒什麼了不起”，恰恰就是他最了不起的地方。
試問在這個人人都擠破頭博出位的娛樂圈，能有幾人說出這樣的話？又有幾人能做到廖啟智這樣“我從沒想過做明星，我只是一位演員。”
他是一個好演員，當了一輩子的配角，也演了一輩子的小人物。仔細看他以往的作品你會發現，他的每一個小眼神、每一個不經意的小動作都是戲，毫無表演痕跡。
有人曾問廖啟智，“你是怎麼把小人物演得那麼出色的？”廖啟智笑著回答道：“因為我就是小人物啊。”
事實證明，就是這樣一個歷經滄桑的小人物，成為了真正的好演員。
如今這位生活中的暖男丈夫、好爸爸，工作中的小人物、好演員，卻在2021年3月28日永遠地離開了他最深愛的妻兒，和最尊重的職業。
繼吳孟達之後，香港演藝圈又少了一位會演戲的好演員，這對於很多看著港片長大的80後、90後來說是一種遺憾。
但逝者已去，希望他能跟小兒子在天國再相見。
智叔！一路走好！