11月9日，農曆十月初五，為達摩祖師誕辰紀念日。
——“達摩”，意譯為“覺法”（對法的覺悟者）。
達摩祖師乃中國禪宗之初祖，與寶誌禪師、傅大士合稱“梁代三大士”。
達摩（？-536年），天竺人，為弘揚佛法東渡中土，在少林寺後山面壁九年，得悟大道。他在中國始傳禪宗，被尊稱為“東土第一代祖師”。
有關領導曾用“面壁成佛”勉勵幹部們要實現“自我境界的提升”。而“面壁成佛”的典故，正來自“達摩面壁”，這是中國禪宗一個著名的故事。
達摩，全稱菩提達摩，南北朝時期，他從印度乘船渡海來到中國。在金陵（今江蘇南京），他見到了篤信佛教的梁武帝，彼此話不投機，遂一葦渡江，北上洛陽，來到嵩山少林寺，在五乳峰下的山洞裡面壁九年。後來，達摩將禪的心法傳給中國僧人慧可。從此，禪宗開始在中國大地上流傳。
據《歷代法寶記》《楞伽師資記》等史料記載，菩提達摩是古印度南天竺國香至王的第三個兒子。他自幼飽讀佛經，對經文有獨到的見解，長大後跟隨佛教禪宗第二十七代祖師般若多羅尊者學習，發願要將印度分裂的思想統一起來，重新振興佛法。
般若多羅尊者臨終前曾對達摩說：“東方震旦國（佛經中對中國的稱謂）有佛教的大乘氣象，你要把大乘佛法帶過去，發揚光大。”
秉承師命的達摩，不遠萬里，跨海西來。在海上顛簸3年之後，終於到達了中國南海（今廣東廣州）。篤信佛教的梁武帝，派遣使臣將他接到了金陵。兩人見面，梁武帝問：“我自即位以來，興建了很多佛寺，供養了很多僧人，抄寫了很多佛經，這有沒有功德？”
達摩說：“無功德。”
“無功德”——這三個字實在令梁武帝無法接受。他緊接著問：“怎樣做才算是有功德呢？”
達摩說：“這些都是有為法，是刻意去做的善事，不會帶來功德，但會帶來福報。”
梁武帝又問：“這是聖人所追求的境界嗎？”
達摩答：“廓然無聖（聖人的心，空空蕩蕩，不在意聖與不聖）。”
梁武帝問：“那麼，站在我對面的是誰？”
達摩答：“不識。”
一番問答之後，兩人話不投機，不歡而散。過了幾天，梁武帝見到了高僧志公，談起了當天的對話。志公說：“達摩答得對呀！你本來有功德，但是總掛在嘴上，要人稱讚，這就成為刻意地貪求功德了，功過相抵，也就沒有了。”
梁武帝又說：“我問他聖人追求什麼，他居然回答‘聖人無所求！”
志公說：“這也對呀！佛無所求，沒有執著才是佛的境界。”
梁武帝有點醒悟，但還是不服氣，又說：“那他也不應該說不知道自己是誰啊！”
志公說：“未生我時誰是我？生我之時我是誰？”
梁武帝被這寥寥數語點醒，頓生悔意，馬上派人追尋達摩，請他回來。而此時的達摩，已決心渡江北上。
傳說，當達摩要渡過長江時，看到後有追兵，於是折了一根蘆葦投入江中。他飄然而上，踩著蘆葦渡江而去。這就是“一葦渡江”的傳說。