子曰，：小不忍則亂大謀，歷史上不知道多少成功者，均是忍耐一時，最終才出人頭地，獲得一番成就。
公元810年，在長安的皇宮，一名男嬰呱呱墜地，這也就是唐憲宗的第十三個兒子李忱。而他雖然貴為皇子，然而卻並沒有受到很麼重視，他的母親鄭氏，原本是鎮海節度使李錡的侍妾，李錡造反失敗，而鄭氏也被派遣入宮中為奴婢，因為受到唐憲宗臨幸剩下的兒子，母親地位也就決定了李忱將來的侷限性。
李忱很小就培養成了一幅沉默寡言的性格，當時宮中所有人，都認為他不聰慧，對於他更加輕視起來，820年，唐憲宗去世，而李忱的哥哥唐穆宗繼位，而10歲的李忱，經常有十分古怪的舉動，他有一年身患重病，然而突然有一天太陽將光輝照進了窗子，李忱卻馬上一躍而起，端正身體，對著陽光拱手作揖。“遇重疾沈綴，忽有光輝燭身，蹶然而興，正身拱揖，如對臣僚。”
這一件事淪為了後宮的笑柄，只有哥哥唐穆宗知道之後說到：“此吾家英物。”意思是這是我家的人才啊，於是賜給他千里馬、金帶等物品。唐穆宗統治時間很短暫，在年紀不到29歲就去世，繼而繼位的是唐文宗、唐武宗，也就是李忱的兩個侄子，他們在位時間同樣不長，從現在的歷史來看，唐朝正是在唐憲宗、唐穆宗、唐文宗和唐武宗四代皇帝手上急劇衰落，在這一段時間，唐朝的宮廷也是風雲變化。不少前朝大臣遭到了重新的洗牌，而被封為光王的李忱，仍然是呆呆傻傻的模樣。
唐文宗和唐武宗，在宗族的聚會上，經常以調戲李忱為樂，並且毫無敬意的稱他為“光叔”，這些事情，李忱都忍受了下來。“文宗、武宗幸十六宅宴集，強誘其言，以為戲劇，謂之‘光叔’。武宗氣豪，尤不為禮。”
846年，武宗的身體越來越差，而他的子嗣年幼，此時掌權的太監馬元贄便起了歪心思，原來他想要獲得更多的權力，因此，他將眼光打在了武宗的傻叔叔，李忱身上，馬元贄決定將其立為皇帝，以便做自己的傀儡。
說幹就幹，當年，李忱就被馬元贄推選為“皇太叔”，而在三月，武宗駕崩，李忱正式登基稱帝，這也就是唐宣宗。
然而李忱上位登基之後，第一天便讓百官傻眼，根據《舊唐書》記載，“及監國之日，哀毀滿容，接待群僚，決斷庶務，人方見其隱德焉。”在繼位後的第一天，李忱一反常態，滿臉悲慼的接待臣下，同時很快的斷絕之前堆積的政務，大臣們感到無比的震驚，原來過去的這個傻子王爺並不簡單。而他竟然裝瘋賣傻了17年！
實際上李忱也知道，在宮廷詭譎的生活中，裝瘋賣傻才能明哲保身，這也確實讓他堅持到了最後，至於昔日扶持他上位的馬元贄，李忱雖然賜予他左軍中尉的頭銜，然而這個職務，同樣不過是一個虛職而已，馬元贄能管理的只不過是宮廷的一部分禁軍而已，這也是讓馬元贄有苦說不出，李忱繼位當年，和馬元贄關係密切的宰相馬植，更是直接被罷官，從此沒人敢和宮廷內侍宦官交往密切，李忱輕輕鬆鬆就解決了困擾唐朝幾代皇帝的外戚干政問題。
緊接著，唐憲宗對外展開一系列措施，收復安史之亂被吐蕃侵佔的失地，積極變法，使得唐朝又慢慢恢復了昔日的盛世氣象，歷史上將唐宣宗統治的時期成為“大中之治”，而李忱也成為了唐後期屈指可數的明君。他的人生，也是充滿著勵志。