“李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁，以輔始皇，卒成帝業，斯為三公，可謂尊用矣。”——司馬遷《史記》
要成就霸業從來不是單單靠武力就夠的，不然也不會有“力能扛鼎”的西楚霸王烏江自刎，也不會有能忍“胯下之辱”的韓信“飛鳥盡、良弓藏”，除開強大的行軍能力外，能夠治理國家的政策也是非常之重要。
古之為帝者不一定全都是文治武功樣樣出色之人，但一定是善於用人之人，秦始皇與漢武帝作為中國歷史上最為出名的“千古一帝”，同樣都是這種善於用人的帝王。
秦始皇嬴政，中國歷史上第一位皇帝，開創了封建世襲社會，他的功勞從來都是功在千秋；
但可惜的是他好不容易才統一六國，建立的大秦帝國，卻在他去世三年後就宣告結束，秦朝的統治只延續了15年，三世而亡
（胡亥之後還有個“背鍋”的秦三世子嬰）。
面對秦朝的滅亡，後世人多有惋惜，如今也有很多人在假設，如果當初不是胡亥竊奪了皇位，而是照例由扶蘇登基，讓為人善良的扶蘇施行仁政安撫六國百姓，結局會不會不一樣？越是這麼想就越讓人覺得意難平，也越發無法理解一個人，秦相李斯。
在武將方面秦始皇能夠重用之人非常多，王翦、王賁、蒙恬等等個個都是能夠獨當一面的大將，秦始皇一下子得了這麼多，也難怪能夠征伐六國；但在文臣方面秦國可用之人便顯得有些缺失，因此丞相李斯的地位越發突出，很得秦始皇重用。
李斯是個非常有野心的人，他本是楚國人，去到齊國求學，師從儒家代表人物之一的荀子。
荀子雖然是儒家學派的代表，但他的思想中吸納了很多法家思想，這就是為何李斯雖然師從荀子，但卻是主張法家。
有所學自然需要有所施展，
其餘六國大多人才濟濟，唯有偏安一隅的秦國文風不盛，一直在想辦法引進人才
，李斯因此來到了秦國，並
透過呂不韋接觸到了嬴政。
李斯不僅有才能，而且是各位了目的不擇手段之人，就是他向秦始皇提出了
離間計
，讓秦始皇
用重金收買六國重臣
，因此被封為客卿。
後來韓國派水工鄭國來秦國修建水渠，目的是為了削弱秦國人力物力，雖然修成了流芳後世的鄭國渠，但在當時這一行為卻惹惱了嬴政，他決定驅逐六國人才，李斯自然也在其中。李斯為了保全自身，給嬴政寫了那封著名的
《諫逐客書》
，因此獲封廷尉。
當時秦國的很多嚴苛政令，其實跟李斯有著很大的關係；但一說到法家代表，韓非這個名字似乎更加深入人心，對於當時的嬴政來說也是如此。嬴政一直非常欣賞韓非，韓非又被韓國君主逼迫到無處可去只能來到秦國，但韓非的到來勢必會動搖到李斯的地位。
李斯與韓非原本同樣師從於荀子，
論關係韓非還是李斯的師兄
；但李斯為了自身地位，
先是在嬴政面前挑撥關係，又偷偷給韓非送入毒藥
，哪怕後來嬴政想明白了想要釋放韓非，可韓非已死，只剩個李斯，嬴政也沒有辦法。
對師兄尚且如此，更別說對於嬴政的子嗣了。很多人不能理解，李斯作為有腦子的秦國丞相，怎麼可能區分不出胡亥與扶蘇的差距，那麼為何還會與趙高一起幫助胡亥謀反呢？原因很簡單，
扶蘇的政治主張與李斯不同。
扶蘇我們都知道，是一位仁義之君，哪怕嬴政沒有去世時，他都因為過於苛刻的法律去頂撞嬴政，由此可見
一旦扶蘇繼承大統，肯定會打壓法家，採用儒家思想治國，這相當於否定了李斯大半輩子的努力。
李斯是自負的，他覺得趙高不過就是個宦官，胡亥也是個草包，扶持胡亥上位後他能夠更好地施展自己的抱負；但是人算不如天算，胡亥比李斯想象的還要荒唐，趙高也比李斯想象的還要膽大，
胡亥剛上位天下就四處起義，但胡亥非但不想辦法鎮壓，反而為了修建阿房宮加大徭役徵發。
李斯見狀只能不斷上書胡亥，卻
因為打斷了胡亥飲酒作樂被下放大牢
。或許世界上真的有風水輪流轉這事，昔日韓非被李斯陷害下放大牢，最後引毒而亡；這次輪到李斯自己入獄，又被趙高落井下石屈打成招，
在公元前208年被實施酷刑：“五刑論，腰斬咸陽市”，死後誅三族。
在臨死前李斯並沒有覺得自己曾經那些不擇手段有錯，也沒有認為自己幫助胡亥除去扶蘇是走錯了路，只是抱著自己的兒子痛哭感嘆道：
“吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎！”
如果我沒有捲入這一切，我們還能在山上牽著大黃犬一起去抓兔子，生活如此悠閒。
李斯的這番話無疑是讓人唏噓萬分的，但是換個思路來看，他也是咎由自取不是嗎？
在權力的漩渦中他已經扭曲，他為的並非宣傳法家思想，也並非讓百姓安居樂業，只是想成就自己的名聲與地位
，最後自己陰溝裡翻船，也沒什麼好奇怪的了。