商湯因為看不慣夏桀的殘暴統治，於是起兵滅了夏桀以後，坐上了全天下大首領的寶座，歷史就進入了歷史裡面第三代的第二代商代。一開始大傢伙都覺得壞的大首領被幹掉了，現在換上好的大首領了日子肯定要好過一點了。可是，誰承想，商湯當上大首領之後反而出大問題了，什麼問題呢，鬧了旱災了。咱們平時說的旱災就是很長時間不下雨，可是這次時間不是一般的長而是整整的七年，七年都沒有下雨簡直可以比上當初的十日並出了。這時候商湯就想這不行了，我要站出來解決問題了。
他怎麼解決問題呢，他要舉行一場盛大的求雨儀式，在這裡給大家解釋一下，商部落和當時中原地區其他部落有一個很大的不同，其他部落的首領就是首領，像是祭祀占卜包括求雨這些工作都是由專門的巫師來完成的。但是商人的情況就不一樣了，在他們的部落裡，大首領不僅是大首領也是巫師之王，也就是說商湯既是全天下的大首領也是全天下最重要的巫師是巫師們的頭。所以，你看這麼長時間的乾旱肯定是需要商湯親自出馬不可，但是求雨的工作可是萬分兇險的。為什麼呢，因為按照當時的做法求雨這樣重要的事情，是要向上天獻上最珍貴的祭品的。對商人來說最珍貴的祭品那就是人了，所以說，從理論上說求雨儀式的最後主持祭祀的巫師也就是商湯本人是要把自己殺死當成祭品獻給上天的，所以商湯求雨就是去送死。
不過，既然商湯自己都這麼說了，那麼各位大臣也就不方便勸了，所以大家就幫著商湯洗了個澡，剪了剪頭髮，又把手指甲收拾乾淨。商湯換上了一身白色衣服，乘在一輛白色的車輛當中讓一匹白馬拉著就到了求雨祭典的現場了，在這裡商湯做了一系列的求雨儀式，然後向上天唸了一片祈禱詞，祈禱詞最後他特別禱告了一番，他說，如果這個災禍是因為我有罪，就讓我來承擔，老百姓和這個罪過沒有關係，您啊應該放過他們的。如果這個災禍是因為老百姓不好，那我是他們的大首領，他們不好是因為我沒有教導好，這個責任也應該我來承擔。所以呢，我現在把自己作為祭品獻給上天您，求您放過老百姓吧，說道這裡，商湯就爬到祭壇面前一個高大的柴堆，其他的巫師就往柴堆上灑油，又有人給商湯遞過來一支火把，眼看著商湯就要點燃柴堆把自己燒死來充當祭品了。可就在這個時候從南邊飛來一塊黑色的雲彩，咔嚓一聲一個響雷，還沒到商湯反應過來，雨點就密密麻麻的落下來。七年的大旱就因為這次大雨得到緩解，所有老百姓都說商湯的人格連上天都感動了。這就是非常著名的商湯求雨的神話了。
關於這個求雨的神話啊，還有一個很有意思的小細節值得和大家說說，那就是這個求雨的地點，古書上說了，是在一片桑樹林的前面，你可別小看這個桑林，這個桑林可是古代神話以及早期宗教當中一個非常重要的地點，有很多重要的儀式尤其是求雨的儀式都是一定要在桑林舉行的，為什麼呢，因為桑林是年輕的小姑娘工作的地方這個不難理解吧，桑林是採桑葉養蠶用的，這個工作在古代主要是小姑娘乾的，這麼一來，這些年輕的小夥子們如果想和小姑娘談戀愛就得跑到桑林去，所以桑林也是古代青年男女談戀愛的地方。在神話和早期宗教當中下雨這件事也常常被認為跟天空當中陰陽兩種氣談戀愛的結果，地上人類的談戀愛和天上氣的談戀愛，古人認為有某種特別微妙的關係，在人類談戀愛的地方做祭祀也能促使天上的陰陽二氣談戀愛從而導致下雨。這有種祈禱的方式在人類學裡面有一個專門的名詞叫做“交感巫術”。