坊間流傳的學習方法一般都是錯誤的。有關如何學習與記憶的實證研究顯示，被大眾奉為圭臬的學習方法多是無用功。即便對於那些把學習當成工作的人來說，例如大學生和醫學生，他們所使用的學習技巧也遠稱不上是理想的。對學習方法的研究可以追溯到125年前，歷史很長，但人們直到近幾年才積累了一定的成果。這些成果中的洞見構成了一門關於學習的正在發展壯大的科學。正是這樣，那些來自假說、傳言與直覺，但被人們廣泛認可的做法，才被高效、有據可查的方法所取代。在這門學問裡，有一點很關鍵，那就是僅靠直覺不是最有效的學習方法。 本書的兩位作者——亨利·羅迪格和馬克·麥克丹尼爾都是認知科學家，他們的工作就是研究學習與記憶。加上故事作家彼得·布朗，三人合力寫出了這本詮釋學習與記憶工作方式的作品。這本書儘量不堆砌研究成果，而是用講故事的方式，向人們介紹如何掌握複雜的知識與技能。本書透過這些案例來闡明哪些是經過研究證明的高效學習原則，並由11位認知心理學家合作完成。2002年，密蘇里州聖路易斯市的詹姆斯·麥克唐奈基金會批准了羅迪格、麥克丹尼爾，以及另外9人的申請，出資贊助“透過認知心理學強化教育實踐”這一科研專案，目的是把認知心理學中有關學習的基礎知識應用到教育實踐上。該團隊在這一專案上投入了10年時間，將認知科學應用於教育學中。
