“子張曰：「何謂五美？」子曰：「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰：「何謂惠而不費？」子曰：「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎！擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎！君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎！」”——《論語》
惠，金文由紡紗的轉輪+心構成。本義是女子勤勞聰慧、善良溫柔。引申為：好處等。（參考《象形字典》）
“費，造字本義：解開系扎的貝殼，購物開銷。”——《象形字典》
費，在此理解為：消耗財物。
因，象人舒服（大）地躺在席子上。人之所以舒服（大），是因為有下面的席子。所以，因就有了憑籍、依靠、沿襲、原由的含義。
“利，造字本義：用快刀收割莊稼。”——《象形字典》
利，意思是：能夠加快進度的，有利的。
“君子惠而不費”，君子使人多得好處，卻很少消耗財物。引導眾人發揮他們所擅長的領域，這不也是惠而不費嗎？
“可，造字本義：古代男女以吹笙唱歌方式求偶。”——《象形字典》
可，意思為：願意、認可、希望
“勞而不怨”，君子使人們操心費力（去做事情），卻不會遭到怨恨。找那些願意、希望操心費力（去做事情）的人去做事情，誰還會怨恨呢？（當然這是需要報酬的）
“欲，造字本義：永不滿足的心念。”——《象形字典》
“貪，造字本義：對錢貝迷戀到想把它吞下去。”——《象形字典》
“貪，欲物也。”——《說文解字》
“欲而不貪”，君子有永不既滿足的慾念，卻不會貪圖財物。君子應該建立正確的性情趣向，把“仁”當成自己“欲”的目標，得到了“仁”，哪裡還會去貪圖財物呢？
“泰，造字本義：動詞，用淨水潑身，去汙驅邪，以祈吉祥與幸福。”——《象形字典》
“泰，通也。”——《廣雅 釋詁》
泰，意思是吉祥幸福，通達無阻。
驕，
傲氣十足、唯我獨尊、無所顧忌
。
“慢，造字本義：動詞，女子態度含蓄，目光流轉。”——《象形字典》
“慢，惰也”——《說文解字》
慢，態度不明確、怠惰，不負責任。
“泰而不驕”，君子吉祥幸福、通達無阻，卻不會傲氣十足、唯我獨尊、無所顧忌。無論對待眾人還是少數人，也無論對待大人小孩，不敢對任何一個態度不明確、怠惰，不負責任，這不也是“泰而不驕”嗎？
“猛，造字本義：最高大健壯的狗”——《象形字典》
猛，引申義有：兇狠的、狂烈的、勇猛的、突然而有力地。
“尊，造字本義：動詞，手捧酒罈，獻禮祭拜”——《象形字典》
尊，這裡的意思是重視、莊重。
“儼，造字本義：自律，恭敬，莊重”——《象形字典》
“威而不猛”，君子有威嚴，令人敬畏，卻不顯得兇狠。衣著舉止得體，重視、莊重自己的視線，這樣自律、莊重的樣子，人遠遠看著就會產生敬畏的心裡，這不也是“威而不猛”嗎？
五美，前兩者更多強調的是道，後三者則更多強調的是德。
“子張曰：「何謂四惡？」子子曰：「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝，謂之有司。」”——《論語》
“惡，造字本義：內心無法接受的，反感的”——《象形字典》
四惡，是四種令人反感、無法接受的行為
“教，造字本義：用體罰手段訓導孩子算術”——《象形字典》
“虐，造字本義：猛虎殘噬活人。”——《象形字典》
虐，此處應強調殘忍之義。
“不教而殺謂之虐”，意思是：不對之事先教導就進行殺伐叫做（殘）虐。
“戒，造字本義：雙手持戈，警惕備戰。”——《象形字典》
戒，此處應強調使人警醒，進而履行其職責之義。
“暴，造字本義：動詞，將獸皮或糧食穀物放在烈日下曝曬，以便乾燥儲存。”——《象形字典》
暴，此處應強調對獸皮、穀物的摧殘。
“不戒視成謂之暴”，意思是：不使之事先警醒自己該幹什麼，就檢視成果叫做（殘）暴。
“賊，造字本義：殺人越貨，搶劫財寶”——《象形字典》
“慢令致期謂之賊”
，意思是：下指令時態度不明確、怠惰，自己不負責任，卻要求別人按期完成，叫做賊（搶劫）。
“猶，造字本義：狗喝醉而動作遲緩，不知所向”——《象形字典》
猶，重點在醉、頭腦糊塗和不知所向。
“吝，造字本義：動詞，破譯、解讀甲骨或巖壁上的古老神秘的圖文符號……引申義：極力說明、百般辯解等”——《象形字典》
吝，除了解說、辯解外，還應有得到經驗教訓之義，否則《易經》中的很多“吝”，是難以釋義的。
“有，造字本義：手持肉食”——《象形字典》
“有，不宜有也。”——《象形字典》
“宜，造字本義：祭祖殺牲，平分肉食。”——《象形字典》
有，本義為不公平、合理地持有。
“司，造字本義：掌權執法，判案施刑”——《象形字典》
司，此處應著重強調掌握權柄。
“猶之與人也，出納之吝，謂之有司”，意思是：本來給與別人的東西卻不知道跑哪裡了，進出之時極力辯解，叫做不合理的佔有。”
由此可知，在孔子看來，缺失道德仁義，缺失公平公正，自己不負責任而去苛責他人的行為，是可惡的。
