賈寶玉是一個頗受爭議的角色。喜歡他的讀者覺得他溫柔體貼，憐香惜玉，富有同情心，且頗有才情。不喜歡他的讀者覺得他懦弱不堪，沒有責任感，沒有男人味。
可是，如何定義男人味呢？像吳京、成龍、吳奇隆那樣英氣勃勃，孔武有力，堅毅果敢的男人當然是男人味十足。但是有的男生是看起來人高馬大，實際上色厲內荏，欺軟怕硬。比如《紅樓夢》裡的“呆霸王”薛蟠。霸佔香菱，打死馮淵的時候顯得威風八面，被柳湘蓮教訓的時候就顯得十分軟弱，甚至有幾分猥瑣。這樣的男生無論如何也不能說有男人味吧。
還有的男生，表面上看起來斯文儒雅，溫和有禮，是一個謙謙君子，翩翩公子。但是他們也有不畏強暴的勇氣，也有維護正義的決心。這樣的男生沒有粗魯的毛病，卻十分正直，十分陽光，內心十分大氣，非常值得人欣賞。
就比如《紅樓夢》裡的北靜王。他“面如美玉，目似明星”，形容十分俊美，而且談吐優雅，舉止不俗。他給人的感覺十分溫厚，絲毫沒有一般皇族身上的傲氣。可是，他卻並不讓人覺得沒有男人味。因為，他作為皇族，理應斯斯文文，理應儒雅大方。而且，我相信，當賈寶玉落難後，他會挺身而出。而且，我相信，幫助蔣玉菡，也就是琪官逃出忠順王府，在紫檀堡置辦房舍的就是北靜王。賈寶玉之所以要供出琪官，就是不想把他牽扯進來。因為賈寶玉一旦把北靜王供出來，琪官事件就會變得十分複雜。忠順王和北靜王之間的矛盾一旦公開化，就會一發不可收拾，給賈府帶來不小的災難。
至於賈寶玉，從表面上看，他的確挺懦弱的。他和金釧調笑了兩句，惹得王夫人怒不可遏，結果賈寶玉一溜煙跑了。王夫人就把氣全部撒在了金釧身上。她對金釧又打又罵，還要攆走金釧。結果，金釧投井自殺了。賈寶玉為此很自責，他讓玉釧吃蓮葉羹，在金釧生日當天去祭奠她。晴雯要被王夫人攆走，賈寶玉除了痛哭流涕之外也毫無辦法，去看望了她一次，給她寫了一篇《芙蓉女兒誄》就是他能夠為晴雯所做的一切。但是，賈寶玉真的就那麼懦弱嗎？
王夫人是賈寶玉的母親，在宗法社會，一個做兒子的是不可以對母親不敬的。賈寶玉在王夫人盛怒之下，如果為金釧求情或者和母親據理力爭，除了讓王夫人更生氣之外，幫不了金釧。因為王夫人覺得金釧勾引自己的兒子，還挑撥離間他和賈環的關係，太不自重了。賈寶玉越是心疼金釧，王夫人就越覺得金釧和兒子的關係曖昧。所以，賈寶玉留下來，只會火上澆油。
晴雯的慘死也是如此，賈寶玉就算去找賈母也沒有用。因為賈母不可能為了晴雯和自己的兒媳婦發生正面衝突。她可以為了鴛鴦而發怒，因為鴛鴦是她身邊的首席大丫鬟。但是晴雯雖然伺候過賈母，但是現在已經是怡紅院裡的人了，賈母不好出面干涉王夫人的決定。而且，晴雯如果不改變自己的性格，就算在賈母的保護下暫時留在了怡紅院，也遲早會被王夫人攆走。其實，晴雯並沒有直接得罪過王夫人，是她鋒芒畢露的性格不被王夫人所接納，她美麗的容顏讓王夫人覺得會對賈寶玉的成長不利。晴雯不會願意改變自己，也改變不了自己，這才是晴雯慘死的真正原因。
因此，與其指責賈寶玉懦弱，不如指責宗法制度以及等級制度的不公平。
沒錯，賈寶玉是有一些女兒態。齡官把他誤認成過一個姐姐，尤三姐也承認他有些女兒態。但是，這是因為賈寶玉討厭那些鬚眉濁物，把少女當作精神信仰和情感寄託。近朱者赤，賈寶玉和少女在一起呆久了，也自然顯得有些女兒態。再加上他十分俊秀，就更顯得有脂粉氣了。就像是南唐後主李煜，王國維評價他說“故生於深宮之中，長於婦人之手”。可以說賈寶玉和李煜都有一顆純真的赤子之心。
其實賈寶玉也有執著不屈，義憤填膺，甚至勇於犧牲的一面。
比如他被賈政毒打，如“針挑刀挖”一般疼痛難忍。可是，他卻對林黛玉說：“你放心，別說這樣話。即便為這些人死了，也是情願的。”可見，他多麼重情重義。
芳官被幹娘欺負，賈寶玉為此憤憤不平。春燕被她親孃打罵，賈寶玉也十分悲憤，怒罵這些老婆子是“魚眼睛”。
彩雲偷了王夫人房裡的玫瑰露。平兒不願意讓賈探春覺得難堪，不想挑明。賈寶玉就決定把這件事承擔下來。柳五兒被冤枉偷了茯苓霜，賈寶玉也把這件事攬在自己身上。
晴雯為他“病補雀金裘”，他陪伴在側，一會兒讓她喝水，一會兒給她披衣。要不是晴雯催他去睡覺，他恐怕會整夜陪著晴雯。
而且，根據第七十五回的說法，賈寶玉的射箭也射得不錯，樣式好，弓也長了一個力氣。
怎麼能說賈寶玉就一點男子漢氣概都沒有呢？
現如今，有的男生覺得不修邊幅，成天打打殺殺就是有男人味的表現。錯了，這是沒有教養的表現。
有的人覺得賈寶玉不願意走仕途經濟道路是沒有責任感的表現。不是，那是賈寶玉清高狷介，淡泊名利，風雅不俗，有正義感的表現。
正是因為賈寶玉討厭官場的“國賊祿蠹”，討厭那些道貌岸然的真小人，討厭曲解聖人思想的八股文，所以他才不願意參加科舉考試，不願意進入官場。
賈寶玉敢罵臭男人是“泥做的骨肉”，敢批評那些所謂的忠臣良將是沽名釣譽，敢罵那些打著宗教的旗號坑蒙拐騙的和尚道士，敢在《姽嫿詞》裡寫下“何事文武立朝綱，不及閨中林四娘”這樣言辭鋒利的句子，敢在《芙蓉女兒誄》裡揭露世道黑暗，抨擊人性醜惡。賈寶玉的這些表現，都說明他憤世嫉俗，有道德勇氣。這不是一個懦弱的人會有的表現。
可見，賈寶玉其實是一個外柔內剛的人。他斯文儒雅說明他有不錯的教養，而他的“懦弱”也是因為他的身份以及環境。