20世紀初,盛宣懷到漢口出差,不過短短十天,就訂購了13瓶當地的萬順牛奶。
漫畫中的盛宣懷,圖源網路
今天,喝牛奶已經是一件司空見慣的事。但是近代以前,除北方遊牧的少數民族外,
中國的大部分地區都沒有喝牛奶的習慣
。南方的一些地區,甚至還不瞭解牛奶。
牛奶是伴隨著近代洋商來華出現的。
鴉片戰爭後,外國商人和傳教士來到中國南方的條約口岸區,當時為了滿足他們飲用牛奶的需求,這些商人不惜週轉澳門等地,海運過來為數不多的鮮牛奶。
洋商最早在十三行從事貿易,圖源網路
這一時期,常和外國人打交道的
中國買辦,看到了商機,他們收購牛、羊,在外國人的聚居區販賣新鮮的牛奶和羊奶
。但中國內地的牛,多為黃牛和水牛,產奶量低,這種短期獲利的途徑,畢竟不能從根本上解決問題。
當時,擠奶後,需要過濾、蒸煮,才能運往市場販賣,
產量低,獲利不多
。於是有些商人,為了大量獲利,也在暗處動著歪腦筋。
《申報》就記載了一例牛奶摻假的案子:
工部局查:愛文義路(今北京西路),783號姚聚昌,出售摻水牛奶。
經人投訴,會審公廨查出此人出售的牛奶,摻水27%,提取奶油77%。此種牛奶,食之有礙。
意思是姚聚昌這人賣的牛奶,假得離譜,警察實地調查後發現,這種摻料牛奶,若長期使用,將不利用人體健康。
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1869年,
蘇伊士運河通航
,英國的愛爾夏牛被大量引入中國。愛爾夏牛,是奶牛中的一種,產奶量高。此後,
僅上海一市,每天就可生產2000斤的鮮牛奶。
然而,這一時期的牛奶,除了進入來華外國人的餐桌,只有很少的清朝貴族家庭訂購牛奶。因為
牛奶的價格高得離譜
,據《申報》記載,當時一磅牛奶的價格,甚至比一斤豬肉還要貴,普通家庭只能望洋興嘆;而貴族們,為了顯得清高,對這類外國貨表現得相當不屑。
辛亥革命前後,孫中山曾多次提出
“強國強種”的口號
——“強國必先強種,強種必先強身”。牛奶搖身一變,又成為當時的達官顯貴必不可少的保健品。
據《盛宣懷日記》記載:“20世紀初,盛宣懷到漢口出差,不過
短短十天,就訂購了13瓶當地的萬順牛奶
”。由此可見,此時喝牛奶已經成為社會上,上層階級人士的標配。
每天一斤奶,強壯中國人;圖源網路
對此,美國的生物化學家
麥科勒姆
曾評價道:
同樣的食物,締造出歐美和東方兩種不同的民族性格,關鍵在於有沒有喝牛奶的習慣。
東方人將牛奶當作保健食物,認為喝牛奶有助於國家強大、文明進步。在學術上,這固然值得商榷,但是在現實生活中,這套學說卻被聰明的商人利用。各種牛奶製品、乳製品的廣告滿街都是,一部分廠商還設法在報紙上連載漫畫,讓那一時期更多不識字的人們也瞭解到牛奶的作用。
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此後,直到新中國成立,政府積極發展乳品行業,有效地緩解了奶製品供需矛盾,並實行價格調控,牛奶才算真正地進入尋常百姓家。
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