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下半回情節密集密集。那個午後的每一件事，都對寶玉的未來有著重要的影響。那些女兒的命運，也在這午後顯露。
作者
黛襲
下半回仍然以寶玉串起整個故事情節。只是鏡頭轉向了那些丫頭。這些丫頭享受著榮華，也有對情感的強烈渴望，可是誰知道風暴何時來臨？誰知道“柔軟的子彈”藏在何方？
五
吃完飯的彼時的寶玉，又恢復了精神。信步來到王夫人房中，看到了金釧。寶玉看到金釧就“戀戀不捨”，為什麼？和金釧說話，不用擔心造次。寶玉可是不輕鬆一上午了。
兩人很熟。先是寶玉給香雪潤津丹，金釧只管噙了。然後，又說要討金釧，金釧說：
“你忙什麼！‘金簪子掉在井裡頭，有你的只是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裡拿環哥兒同彩雲去。”
然後被王夫人打了一巴掌。
生活剎那改變了模樣。這便是丫頭們的命運。剛還是水晶杯亮瑩瑩的，忽然間就成了一地渣子。
我奇怪的是，金釧到底是哪句話刺激了王夫人。大約是，東小院裡去拿賈環和彩雲。如果寶玉真去了，勢必會看到不堪一幕。誰的母親願意讓兒子看到這種情景。或者還有挑唆賈環和寶玉兄弟之嫌。寶玉壞了賈環的好事，賈環懷恨在心，無端惹來麻煩和嫉恨。
後文，叔侄三人隨賈政一起出門做詩，都得了賞賜。王夫人只讓寶玉捧著所得賞賜之物去見賈母。王夫人的私心可見一斑。
所以，陰暗一點想，賈環和彩雲私會，或許正是王夫人樂見之事。賈環耽於丫頭，不思上進，這才顯出寶玉好，最不濟也起個淡化作用。兄弟二人一樣喜歡丫頭，賈政才不至於那麼嫌惡寶玉，自己的壓力也會小一點。
更何況，前一天，寶玉為黛玉摔玉，引起王夫人的警覺。黛玉的做法，違背了王夫人平日的叮囑，只是礙於賈母之面，不便發作。王夫人時而慈母般關照人，時而雷嗔電怒發脾氣。全因寶玉一人。金釧雖服侍王夫人十幾年，卻也掉到了這些彎彎繞繞裡。
比較耐人玩味的是金釧的求情：
“我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢。”
晴雯也說過類似的話，死也不出這個門。墜兒的娘賴著不願讓墜兒離開怡紅院。這些丫頭，爬上來不容易，都是家人的驕傲和掙錢的主力。從高處跌落自不堪承受。
然後絕望投井。柳家的，能待在廚房裡做飯就覺得很好了，她的女兒巴望著在怡紅院當個差就可以了。那些婆子能給寶玉吹口湯，就覺得是莫大的榮耀。她們的最高理想，都達不到金釧現有的高度。
金釧早早實現了這些，看慣了所有的榮華，退回到原來的位置，卻是那麼難。有人說，金釧是頂著“勾引”寶玉的帽子出去的，可是王夫人連對寶釵都不說實話，別人又怎會知道？對外的藉口，只是打碎了東西而已，其實還是過不了自己這一關。
第一次，我們看到寶玉，面對著母親的斥責，金釧的窘境，他竟然是“一溜煙跑了”，對女兒的保護竟是如此無力。這種無力，會隨著世事的殘酷越來越強烈。直至懸崖撒手。
六
齡官畫薔，這個場景很經典。足可以和黛玉葬花、寶釵撲蝶、晴雯補裘、鴛鴦拒婚等相媲美。
彼時的齡官，是個任性的女孩，符合“有本事的人，未免有些調歪”的論斷，齡官唱戲有天賦。
元春點的戲目，齡官尚且不肯，偏唱自己喜歡的角色。但或許正因為堅持，才發揮得好。
這樣的女孩長的好，加之個性十足，很難不吸引男孩注意。加之賈薔從小也是孤苦伶仃，或許可以體會齡官的那種不肯被人踐踏，偏要爭勝的心情。青春的愛情就這樣發生了。
如果寶黛之戀貫穿全書，屬於工筆細描，那麼薔齡之戀則是通過幾段文字迅速完成，但宛如水墨畫，悠遠，於淡淡中見妖嬈。
青春的愛情，美在那百轉千回的思量。
隨著簪子的起落，一畫一點一勾……只見那女孩子還在那裡畫呢，畫來畫去，還是個“薔”字。再看，還是個“薔”字。裡面的原是早已痴了，畫完一個又畫一個，已經畫了有幾千個“薔”。
此情此景，誰人不痴？
下雨了，寶玉提醒齡官別淋壞。齡官隔著花架，竟把寶玉看成一個姑娘。這個細節在會心之餘，也暗示齡官一心只在賈薔身上，並不像眾丫頭那樣趨奉寶玉，也不像小紅那樣一開始鎖定寶玉，後來才轉移到賈芸身上。她一開始就認定賈薔，這一點和黛玉一樣。並不猶豫。如果北靜王之於黛玉是“什麼臭男人”，寶玉之於齡官也是“什麼臭男人”。
這是一個“玉派”女孩，重性靈，一切“為的是自己的心”。這樣的女孩，自然活不長。
所謂情深不壽。說的是齡官，也是黛玉。同為女孩，其實真的不太贊成這樣去愛。我們都知道，除了愛情，還有很多。可是，這種女孩，至純至淨，世所罕見，才為傳奇。
七
生活總是賜予謹慎的人一些躲得過懲罰的福利。但終究也有無所躲避的時候。襲人，在一場雨中捱了寶玉一腳。襲人並不哭鬧，反而說：
“但只是別說打了我，明兒順了手也打起別人來。”
彼時的襲人就像下過雨的空氣，清新純淨。我敬佩襲人的氣度。
但這一腳，卻著實不輕。以至於晚上吐血。三十一回，寫襲人看到自己吐血，不覺將“素日爭榮誇耀之心，盡皆灰了”；七十七回，寫他疏遠了寶玉，其中之一的原因就是：
且有吐血舊症雖愈，然每因勞碌風寒所感，即嗽中帶血，故邇來夜間總不與寶玉同房。
生活之於襲人，何其殘酷。但是因了她的疏遠，反而又獲得了王夫人的信任，卻使她躲過一劫。不然，王夫人那麼信任她，把寶玉交給她，結果她卻陽奉陰違。王夫人若察之真相，震怒應該超過對其他丫頭的。我不知道襲人是怎樣剋制住嫉妒情緒，不對寶玉愛戀，做到如此的。襲人所要的其實並不多，她懂得在何時退出來，懂得給別人空間。
彼時挨踢的襲人，沒怪過寶玉。她得到了寶玉細緻溫柔的照顧，她所思所想，恰是懂寶玉的。
襲人從來不曾受過大話的，今兒忽見寶玉生氣踢他一下，又當著許多人，又是羞，又是氣，又是疼，真一時置身無地。待要怎麼樣，料著寶玉未必是安心踢他，少不得忍著說道：“沒有踢著。還不換衣裳去。”
料著未必安心踢她，所以不鬧。
生活的懲罰與獎賞，你不知道哪個先到。古語塞翁失馬，焉知非福，也是這個意思。但這一切並不是襲人有意為之，她只是遵循她的做事原則，那些說她搞陰謀的可以閉嘴。
八
本回中的寶釵。她借扇子敲打了二玉。不明就裡的是靛兒，怎麼挺和善的一個姑娘，今日這樣？她不知道，寶釵的心也被世間的兒女之情糾纏，糾纏得有時候亂了分寸。
本回中的齡官。正在情路上走著，迎接她的是甜蜜的苦惱，她還不能知道未來的結局（我們也不知道）。
陰差陽錯，得了一腳的襲人，日後得到了王夫人的認可；得了一丹的金釧兒，立馬給了攆了出去。
金釧或許也曾夢想過姨娘之位，卻再也摸不到了；襲人也最終離開了賈府，生活真的讓人唏噓。
彼時的寶玉，執著地走自己的路，他的生命裡，圍繞著太多女孩。可，他保護不了誰。
他有他的不足。他就是一個矛盾體。愛他的看到了他的性靈明澈，不肯為了世俗俗了自己的心。不愛他的，覺得他沒擔當，想不透，他那麼愛女兒，卻不肯學本事保護女兒。
但這是一個悖論。假如他真的有時間去學很多濟世本事，也就代表著在女兒這裡投入的精力少了。反正不在這邊就在那邊，魚與熊掌不可兼得。還可能，像賈雨村那樣，被汙染。
所以，散場的時候，生活無非就是，少年的情懷，漸行漸遠，卻越來越懷念；生活的懲罰，不管願不願，都和我們相依相伴。最後想說的是，永遠不要忘記自己是什麼人，因為這個世界不會忘記；用它來武裝自己，就沒有人可以來傷害你。做自己就好。
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