城裡來了個年輕人，自稱姓昆。他廣結書法界朋友，家中收藏了不少大家手筆。這天，一個男子到小昆家拜訪，一進屋，就站在正中那幅字的面前，久久凝視。那幅字寫的是唐代詩人劉方平《月夜》中的名句：“今夜偏知春氣暖，蟲聲新透綠窗紗。”
小昆上前問道：“朋友，你喜歡這幅字？”來客回答說：“這幅字筆畫粗細相間，頗具靈氣，實在是妙！”
小昆立即試探著問：“這幅字是何人所作？”來客脫口而出：“本城第一書法高手蕭然。”小昆微微一笑，與來客互通姓名，來客叫馬義，兩人感嘆相見恨晚。
馬義說想買下這幅字，小昆一聽，搖了搖頭。馬義請小昆儘管開價，小昆則斷然說道：“你知道我為什麼將這幅字掛在客廳正中？這正說明它在我心中的重要性，我是不會賣的。”
馬義卻不死心，連續三天登門，但小昆態度堅決：不賣！可馬義第四天來時，卻得知小昆明日就將把這幅字賣給一個胖老頭。
馬義不滿地向小昆討說法，小昆支吾著說：“馬兄，我們一見如故，理當割愛相讓，只是這幅字自有淵源，我……”
馬義想了想，說：“生意不成仁義在，我在家備了一杯薄酒，不知昆兄肯不肯賞臉前去，一醉方休？”小昆覺得馬義值得深交，就答應了。
到了馬義家，小昆一看，他也收藏了不少字幅。那天晚上，兩人邊賞邊飲，好不痛快。小昆隨身帶著那幅《月夜》，到半夜時分，他將字幅取出展開，趁著酒意問：“不知馬兄為何一定要買下這幅字？”
馬義見到字幅，臉色一沉，他沉吟良久，講了一個故事——
有個老書法家，以一幅絕妙的字聞名遐邇。那幅字用筆與傳統手法大相徑庭，讓人過目難忘。不過，後來卻傳出一條奇聞，說他那幅字並非本人所寫，而是他精心飼養的一窩螞蟻“爬”成的。原來老書法家不知從何處弄得十隻螞蟻，又大又黑，都非凡品。他用一種特殊的藥物餵養螞蟻，以“藥”誘“蟻”，故使螞蟻能按人的意圖“爬”出字來。
有人還說，老書法家有一支大毛筆，筆管正是螞蟻的巢，到他寫字的時候，十隻螞蟻就從筆管裡爬出，掉進硯臺，滾得一身黑墨，又跳到宣紙上爬來爬去，然後就形成了文字。
這麼一來，老書法家的字就被稱作“螞蟻體”，他的名氣甚至蓋過了本城頭號書法家蘇勞。
那位蘇勞，倒很大度，一天，他專門請老書法家在酒樓對飲。只是老書法家不知怎麼的，喝了兩三杯就昏昏欲睡，他感覺有異，便匆匆回去了。待他精疲力竭地踏進家門，立刻聞到一股刺鼻的毒藥味道，只見一窩螞蟻都躺倒在地，老書法家氣得一口鮮血吐了出來……好在還有兩三隻螞蟻能微微動彈，他趕忙捧起螞蟻，又從牆上取下那幅讓他成名的字，跌跌撞撞地把螞蟻和字幅放到遠離毒粉的地方，之後，老書法家氣絕身亡……
聽了這故事，小昆吃驚地問：“你說的老書法家，可是蕭然老師？而那字幅，可就是這幅《月夜》？”
馬義點點頭，眼睛緊緊盯著小昆，突然開口問道：“這字幅，你是怎麼得到的？”小昆說是撿來的。
馬義笑了笑，誇他運氣真好，又繼續說道：“蕭然老師視螞蟻為兒女，他一心要讓它們沾上人氣，為此還請高人在這幅作品的‘氣’字上施了法力，等時機成熟，螞蟻就能轉世為人，哪知一片苦心付諸東流了！”說罷，馬義淚流滿面。小昆也很感動，但他更想知道馬義與蕭然是什麼關係。
正在這時，馬義拉起小昆的手，說：“昆兄，你是個聰明人，又有俠骨柔腸。等會兒你就會明白我是誰、想做什麼了。昆兄，你幫我一把吧。”小昆將酒一飲而盡，點頭答應了。
馬義見狀，放聲大笑，對天說道：“蕭然老師，您待我不薄，我已將復仇大事交給好兄弟了。今後，我願在您墳頭安家，天天陪伴著您！”說完，他將兩隻掌心貼在《月夜》的“蟲”字上……就在這一刻，奇怪的情景發生了：馬義消失了，字幅上出現了一隻很大的黑螞蟻，黑螞蟻衝小昆不停地晃動觸鬚。見此情景，小昆猛地明白了，“馬義”兩字，加上偏旁“蟲”，正好就是“螞蟻”！原來馬義是蕭然老師那窩螞蟻中的一隻啊！
第二天，小昆找到胖老頭，說：“我看你不是為自己買，不知背後那個高人是誰？”胖老頭只好說是替蘇勞老師買的。蕭然死後，蘇勞得到了那支有蟻巢的毛筆，他試著養了幾窩螞蟻，卻沒有一隻會寫字，又四處打聽那幅螞蟻體的作品，卻毫無結果。
小昆聽了，說：“我久聞蘇老前輩大名，還是親自把字幅送給他為好。”
胖老頭卻為難起來，蘇勞行事謹慎，陌生人他是拒不會見的，但胖老頭拗不過小昆，只好在前面帶路。
蘇勞家氣派非凡，但他目光陰鷙，見有生人，就責怪胖老頭，小昆卻湊到一支毛筆前，說：“這就是蕭然老師那支充滿傳奇色彩的蟻巢筆吧？”
蘇勞不悅，正想下逐客令，卻聽小昆又說：“我不光有蕭然老師的字，還有……”他賣起關子來，眼光瞟著胖老頭，示意不想在外人面前多言。蘇勞來了興致，連忙打發了胖老頭。
小昆先取出字幅攤開，蘇勞從上至下查驗起來，看了很久，臉上露出喜色，卻假惺惺地嘆道：“唉，蕭然是個怪才，竟然能隨心所欲操縱螞蟻，可惜給螞蟻喂什麼藥材，毒死螞蟻不說，也毒死了自己……”說完，他讓小昆拿出所帶的東西。
小昆隨即取出了一個小瓶，揭開塞子，一隻黑螞蟻爬了出來。小昆說，這螞蟻正是投毒事件中倖存下來的。
蘇勞很懷疑，提議讓這螞蟻寫一幅“福壽無疆”試試，小昆說，以前蕭然老師寫字，先要讓螞蟻在腕口處咬上一口，讓螞蟻們沾上他的血，這才能達到心靈相通。
蘇勞一聽，迫不及待地伸出手去，讓螞蟻爬上手腕。黑螞蟻很不客氣地咬了他一口，他一抖，黑螞蟻掉到了硯臺上，在墨汁中滾了滾，跳上宣紙，只見它在紙上時而滾動，時而滑行，時快時慢，真是妙不可言。
蘇勞看得心花怒放，可看著看著，他的臉色變了，因為螞蟻寫的根本不是“福壽無疆”，而是“天誅地滅”！
這下他氣得暴跳如雷，恨不能一掌拍死螞蟻，可突然間，他感到四肢無力，頭暈目眩，看著被螞蟻咬的傷口，驚叫一聲：“螞蟻有毒！”
小昆冷冷地看著他，說：“蘇勞，這是你罪有應得！”蘇勞啞口無言。那天，他請蕭然飲酒，的確下了蒙汗藥，中途又藉故下樓，本想潛入蕭然家盜取字幅和蟻巢筆，無奈門鎖嚴實，一氣之下，在外邊撒了一圈毒粉，然後趕忙離開。哪知蕭然見螞蟻死了，又氣又急，竟一命嗚呼了。
現在，蘇勞氣息奄奄，連連哀求。小昆冷冷地說：“放心，你死不了的。蕭然老師之所以要用藥物喂螞蟻，是因為這十隻螞蟻本身有毒，他想去除它們的毒性，以便今後變成人不會害人。可螞蟻的毒性又被你那把毒粉給激發了……你是自作自受，今後你的四肢都將癱瘓，只剩腦子能活動了，正好用來想想一輩子幹的壞事！”
蘇勞聽了，說他們並無冤仇，小昆不能這樣對他。小昆則咬牙切齒地說：“不，我與你有不共戴天之仇！”說完，小昆自顧自地湊近字幅，看著馬義所變的那隻螞蟻。小昆哽咽著對螞蟻說：“大哥，我是老二啊，我們中毒那天，你先甦醒，變成人形離開了，所以彼此都不認識。儘管我們好不容易才變一回人，但是我也決不貪戀，我們同做螞蟻，一起去九泉之下陪伴蕭然老師吧……”
說完，只見小昆伸出兩手，用掌心貼到“蟲”字上，頃刻間，他整個人都消失了，字幅上又多了一隻大黑螞蟻。兩隻螞蟻緊緊相擁，然後相依相偎地從門縫爬了出去……
蘇勞躺在地上不能動彈，他終於明白這個年輕人為什麼叫“小昆”了，“昆”加上一個“蟲”字，不就是“昆蟲”嗎？
