一、薛寶釵的完美形象
1.以牡丹象徵薛寶釵
《紅樓夢》以牡丹象徵薛寶釵，出自第六十三回“壽怡紅群芳開夜宴”。當時賈寶玉約同眾姐妹一同玩佔花名的遊戲，薛寶釵抽中的即為“豔冠群芳”的牡丹。書中這樣寫道：
只見簽上畫著一枝牡丹，題著“豔冠群芳”四字。下面又有鐫的小字，一句唐詩道是：任是無情也動人。
牡丹花
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。自唐朝以來，牡丹備受世人讚賞，不僅被尊為花中之王，更有花開富貴之意。薛寶釵在賈府亦是備受讚賞，而她本人亦有追求富貴之意。用國色天香、雍容華貴的牡丹象徵薛寶釵無疑是極為貼切的，這正好與薛寶釵的整體形象相契合。
2. 薛寶釵的容貌品行
《紅樓夢》中曾有兩處用“唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏”描繪薛寶釵的容貌，第一次是在第八回中，第二次是在第二十八回中。二十八回中那次更是直接把賈寶玉看呆了：
寶釵原生的肌膚豐澤，容易褪不下來。寶玉在傍看著雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心……正是自恨沒福得摸，忽然想起金玉一事來；再看看寶釵形容，只見臉若銀盆，眼同水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠，比林黛玉另具一種嫵媚風流，不覺就呆了。
薛寶釵影視形象
不難看出，薛寶釵的容貌是無可挑剔的，能夠令生活在美人堆裡的賈寶玉都心動。當然，對於賈寶玉將自己比作楊貴妃，薛寶釵本人是不高興的。原因主要有兩個：其一是女孩子都不喜歡別人說自己胖，其二是因為楊貴妃揹負著禍國殃民的罪名。不過，這也側面說明薛寶釵有著傾國傾城之貌。
再看薛寶釵的品行。在第八回中，曹雪芹曾用“罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙”形容薛寶釵為人處世的方法。且不管這話是讚揚還是諷刺，但不可否認的是，在人際關係複雜的大觀園中生存，需要的正是這種“藏愚守拙”。
於是我們看到，在賈妃歸寧省親之時，薛寶釵寫下了極為得體的稱頌之作《凝暉鍾瑞》；在自己的生日上，薛寶釵專點賈母愛看的戲；在寶玉捱打牽扯到薛蟠，而薛蟠又拒不承認之時，薛寶釵只是默默地在房中流淚；甚至面對寶玉的挖苦和嘲諷，她也極為大度並不在意，最終與黛玉互剖心事。
薛寶釵林黛玉
二、薛寶釵之悲
魯迅在論及《紅樓夢》人物之時，曾經這樣寫道：敢於如實描寫，並無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同，所以其中所敘的人物，都是真的人物。
魯迅先生
薛寶釵正是這樣一位既可愛又可恨的真的人物，她雖然是一位符合封建思想要求的理想女性，但卻不是符合曹雪芹理念的完美人物。在《紅樓夢》一書中，曹雪芹曾多處模糊地諷刺薛寶釵，如奉承賈妃、王夫人及賈母，如一再勸寶玉考取功名。但值得注意的是，薛寶釵並非天生就是這樣的，而是被封建思想塑造成這樣的，薛寶釵的悲劇性根源正在於此。
在第四十二回中，薛寶釵曾對林黛玉說了這樣一番話：
你當我是誰，我也是個淘氣的。從小七八歲上，也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手裡也愛藏書。先時人口多，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經書……後來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，才丟開了。
不難看出，薛寶釵從前也是一個純真的孩童，只是在家長的教育之下，最終產生了“就連作詩寫字等事，並非你我分內之事”的思想。薛寶釵的完美與可恨之處，都並非生來就有的，而是被封建思想塑造而成的。可悲的是，薛寶釵最終屈從於封建思想，更可悲的是，薛寶釵即使屈從於封建思想但也沒能獲得幸福。
寶釵撲蝶
高鶚續本中的第九十七回其實亦很好地展現了薛寶釵之悲，在得知王熙鳳和賈母的調包計後，薛寶釵的反應是“始則低頭不語，後來便自垂淚”。此時的薛寶釵，其實已經深切意識到了自己的悲哀。