史書載隆冬飄雪，武后遊苑，命百花齊放，以助酒興。在“花須連夜發”的聖命下，百花大受震懾，紛紛違時開放，唯牡丹枯枝幹葉，傲然挺立。武后大怒，將其逐出西京貶至洛陽。牡丹至洛陽，旋即昂首怒放，錦繡成堆。武后震怒，下令縱火燒之，然牡丹在烈火中愈開愈盛，嬌豔無比，蔚為壯觀。由此，牡丹獲得了“焦骨牡丹”的別稱。
牡丹不畏權勢的凜然正氣感動了蒼生，被眾花擁戴為“百花之王”。牡丹自此在洛陽生根著花，名甲天下。也正是從唐宋開始，大量描寫牡丹的詩詞歌賦、傳說故事以及刺繡作品不斷湧現。文人墨客不惜揮毫潑墨歌頌著這不為強權折腰的傲骨，不乏有名句流傳千古，經久不衰。
“惟有牡丹真國色，花開時節動京城。”在劉禹錫眼中，芍藥格調不高，荷花缺少熱情，惟有牡丹恰到好處，不僅具有高標格而且頗富情韻，一枝一葉，一蕊一瓣，無不彰顯著國之盛色。當牡丹花開時，便轟動了整個京城。一時間竟分不清是牡丹傾城之姿轟動了京城，還是偌大的京城都為牡丹而躁動。
“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。”詩仙李白將牡丹與楊妃媲美，看見漫天燦爛如紗的雲彩，就如同看到了楊貴妃華豔的霓裳羽衣，看見嬌豔欲滴的牡丹花兒，便不由得想起楊貴妃傾國傾城的容顏。花即是人，人即是花，在李白看來只有在群玉山和瑤臺般的仙境才能見到這白玉似的人面花容。有幸得見白牡丹，恍惚間好似跟著李白跨越了時空，迎著輕拂欄杆的徐徐春風，駐足在綴有晶瑩露珠的牡丹前久久不願離去。
“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。”正如詩人徐凝所言，牡丹花盛開時光彩動人，遮住了萬物的光芒，獨佔了城中的美景，人人皆歡喜。似洛神之舞蹈，如輕雲蔽月，流風迴雪，若太陽昇朝霞，芙蕖出淥波，借曹植之筆將牡丹的色、態、形體現的淋漓盡致。
“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”如今日“洛陽牡丹甲天下”的盛譽，歐陽修早在宋代就發出了牡丹之盛，莫過於洛陽的讚歎。由於得天獨厚的生長條件，洛陽地區擁有豐富的牡丹資源，自古以來洛陽人便愛花成俗，賞牡丹的習俗更是流傳至今，於每年清明前後，古都洛陽舉城歡樂，以“花”相邀，遍請天下游客共賞國色天香。
牡丹，開則傾其所有，落亦驚心動魄，不苟且不敷衍，不媚俗不妥協，用每一次精彩綻放詮釋著生命的意義。