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漢字趣談： 公
“公”（gong）是一個會意字。甲骨文的“公”字，上部的“八”字表示將集體所共有的物品均分。下部的“口”表示集體共有的物品。甲骨文有多款不同的寫法，第一、三、四款是上下結構，構形大同小異，第二款是左中右結構，寫成兩豎中間一個“口”，其基本義未變。金文“公”字承續甲骨文字形。金文第三款在“八”字下面寫了兩個疊加的“口”，表示物品數量較多。小篆承續金文字形，隸書將下面部分寫成“厶”，楷書由此寫成“公”。
“公”的本義是平分部落的物品。此義僅見於古文。說文解字：“公，平均分配。字形採用”八“、”厶“會義。八，猶如各各相背。韓非子說，與私相背就是公。”
“公”的原義是無私。延伸成公正。《鹽鐵論。非鞅》：“邪臣擅斷，公道不行。” 又引申指公共的，公眾的。《禮記。禮運》：“大道之行也，天下為公。”
公共的事物大都具有不隱蔽的特點，所以“公”也引申指公開、公平、公正。如“辦事公道、買賣公平”等。
“公”還是古代的爵位名。即“公、侯、伯、子、男”中的第一等。春秋以後，又特指諸侯國的國君，如“齊桓公、晉文公”等。漢代以後對朝廷最高官位的通稱。《漢書。百官公卿表》：“太師、太傅、太保是為三公。” 由此引申對男子的尊稱，如“蔣公、劉公、趙公”等。
“公”用於指動物時，“公”表示雄性的意思。如“公牛、公雞”等。
現代漢語中的“公”，指國家的、政府的、集體的“人、財、物”，與私相對。如“人民公社、公私合營”等。