漢字趣談：協
“協”（xie）是會意字。甲骨文的“協”字有多款不同的寫法。第一款似三個耒（農業耕種用的犁地農具）並耕之形，表示合力同耕之意。第二、三款上部是三個耒，下部是一個“口”的符號，表眾人一齊拉犁時呼喊的勞動號子。在上古時代，農業由最初的刀耕火種，轉向用耒犁地，是逐漸走向深耕細作，為中華農耕文明典定基礎。犁地是很艱苦的勞動，一人很難拉動一張犁，通常要多人一齊拉一張犁，才能完成翻地的工作。這種人力拉犁翻地情況一直沿存到現代，在一些偏遠山區的小梯田還在使用。
甲骨文第四款在三個耒的下面加了兩個動物，從字形上雖然看不出是何種動物，利用動物之力，代替人力從事農耕勞作，是一個了不起的進步。據《史記。仲尼弟子列傳》中記載，孔子有兩個弟子，一個叫司馬耕，字子牛，一個叫冉耕，字伯牛。從孔子這兩個學生的名字，可證春秋時期已出現牛耕。甲骨文是殷商和周朝早期的文字，甲骨文第四款下面的動物是否是牛，在那個時代是否已經出現了牛耕，到目前為止尚無實證。
金文承續甲骨文字形。小篆則把三個耒（也有說是“力”）寫成三個力，左邊加“忄”旁，表示眾人一心，共同努力。隸變後楷書寫成“協”，漢字簡化後寫成“協”。
“協”的原義是調和，融洽。揚雄《太玄。數》：“聲律相協而八音生。” 意思是：聲與律融洽了，八音就產生了。又引申“協調、合作”。《三國志。蜀書。諸葛亮傳》：“今將軍（孫權）誠能命猛將統兵數萬，與豫州（劉備）協規同力，破曹軍必矣。”
“協”延伸指共同。如“齊心協力、協同”。“協”也延伸指協助。如“協理、協辦”。