苗疆的“蠱”到底是什麼，為何讓人感覺非常恐怖？
《說文解字》曰：“
蠱，腹中蟲也
。《春秋傳》曰，皿蟲為蠱，晦淫之所生也。梟桀死之鬼亦為蠱。”
在中國乃至全世界，蠱術是除了趕屍之外的另一個屬於湘西的神秘傳奇。在湘西地區，蠱是一種專門附著在女子身上危害他人的類似陰靈的東西，在當地被叫作“草鬼”。
蠱是什麼？
至於蠱的形態，眾說不一，在蠱術最為繁盛的苗族，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱等多種型別。被蠱附著的肉身，會變得十分貪吃，這其實是蠱在靠食物補充能量。而當在有限的時間內找不到食物的時候，蠱就會蠶食附著的肉身，然後迫使肉身去殘害其他人。
最初，蠱是指生於器皿中的蟲，後來，穀物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱神秘莫測，同時又有巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以透過飲食進入人體引發疾病。中了毒蠱的人如同被鬼魅迷惑，神智昏亂最後暴死。
蠱事
放蠱就是一種巫術，在這裡相傳草鬼婆的放蠱物件多為男子，主要是她看中的心上人。被施了蠱後，這人就只愛她一個。也有是為了箍住外出丈夫的心，讓他出去後要記住家裡。或是限制花心男子的行為，如果他胡思亂想就會蠱毒發作而亡……
據蔣子丹所著《邊城鳳凰》和沈從文所著《鳳凰》等書中記載，草鬼婆必須要保護好自己藏在山澗、溪流或家中隱蔽處的蠱壇。一旦被外人發現，自己將性命不保。還相傳草鬼婆蠱中一人，可保自己三年不得病。但是如不放蠱，草鬼婆自己就要生病，連續三年不將蠱放出去，蠱蟲不得食就會害養蠱的人。
同時草鬼婆也會被一堵看不見的牆，隔開了她和所有的人，她們一般都是晝伏夜出，時間長了草鬼婆的眼睛始終是紅的，眼角有很多眼屎。草鬼婆在傳說中是很醜陋的，像老巫婆一樣的形象……
特殊時代的特定產物
不難想象，巫蠱大多被用來控制他人的行動。正是因為這般特殊的效用，巫蠱才成為部族首領統治族人的主要工具，只要族人有背叛的行為出現，他們便會被蠱蠶食。
有趣的是，會施用蠱術的人大部分是女人，這種傳女不傳男的形式讓苗女們有了更為神秘和受人尊敬的身份——女巫師。女巫師除了要學習如何施蠱之外，還要學習如何挑選蠱蟲。
一般情況下，女巫師會從潮溼的地方找出上百隻蟲子放在一個瓦罐裡，讓它們蠶食對方，剩下最後一隻便是蠱蟲。
如此看來，蠱應是一種極為恐怖的東西，實則不然，有些蠱對自己的女主人十分忠誠。
傳說在雪嶺山脈的一個部族裡，所有女孩子到了12歲都要飼養一隻屬於自己的變種蠱蟲。這隻蠱蟲從此就是女孩子的守護者，只要女孩子受到外界侵擾，蠱蟲就會出現，搭救女主人。當女主人死亡之後，蠱蟲也會隨之死去。
不管是善良的蠱蟲，還是惡毒的蠱蟲，都是特殊時代產生的特定事物。
蠱毒巫術的心理學依據
蠱毒的產生與靈魂觀念的產生有密切聯絡；放蠱是弱者的方術，從人類學意義上說，蠱毒的存在可以看作是一種自動社會控制手段；養蠱、放蠱目的是為了財富和權力。
如果由於某種原因，某種“蠱毒”中並無毒藥成分，但由於迷信心理的影響，主觀上認為它具有神奇效力，而這種效力又在各種相關傳說下得以不斷加強；由於該“文化圈效應”影響，該文化圈中的人，便不能不受到它的制約；相反，那些不相信“蠱毒”的人就不會受到任何影響。
雖然在今天，蠱術還在湘西某些地區內小範圍流傳，但它已經逐漸被文明社會摒棄。但有一點十分重要，蠱術是中國幾千年歷史的一個見證，它將被作為一種特殊文化永遠保留下來。