武則天與玄奘，一個是中國歷史上唯一的女皇帝，傑出的封建政治家，一個是世界佛教史上的一代偉人，卓越的佛經翻譯家。但他們卻有一段密切的交往。武則天欽敬玄奘的博學高行，玄奘想依靠武則天的支援發展佛教。他們都對盛唐燦爛輝煌的文化做出了貢獻。永徽六年十一月，也就是公元 655年，武則天被冊立為皇后。從那時開始，武則天就全力以赴地培植著以李義府、許敬宗為首的私人勢力，並逐步排除異己。
顯慶四年，也就是公元659年，長孫無忌集團被徹底消滅掉，整個大唐朝堂再無任何人敢與武則天相對抗。武則天這時將佛教作為爭奪權力、營造聲威的工具，武則天從高僧大德和隆重的佛事入手，在佛教領域中，與高宗一爭高下。玄奘自貞觀三年（629）私往印度，到貞觀十九年（645）回到長安，歷時十七載，跋涉五萬餘里。顯慶元年秋天，高宗派人將玄奘迎入宮內，安置在凝陰殿院之西閣，讓他繼續譯經。這給高宗、武后隨時召見玄奘提供了方便。
同年十月，武后將臨盆分娩。此時武則天已是33歲的大齡產婦，容易發生難產
。為防止意外，武則天自願皈依佛、法、僧三寶，請玄奘祈福，佛祖保佑。在武則天心目中，玄奘是得道高僧，因此對他十分信任和尊敬，希望能透過自己的誠心信佛和藉助玄奘的法力，平安分娩。玄奘不僅深得佛學精髓，似乎也嫻熟醫學生理知識。十月一日，她佈施給玄奘“衲袈裟一領”及其它雜物數十件。在玄奘的一生中，得到唐太宗、唐高宗和武則天所賜精美衲袈裟及其它名貴物品甚多，但以武則天此次所賜的衲袈裟最精緻，質量最高。
唐太宗在世時，曾賜給玄奘“衲袈裟一領，價值百金”。後來，皇后順利生下一男孩，高宗和武則天都滿心歡喜，皇宮內外歡呼雀躍。高宗答應玄奘的要求，準備讓剛降生的小皇子出家。這位小皇子就是後來的中宗李顯，其法名叫“佛光王”玄奘也非常高興。在李顯出生的第二天（即十一月八日），襁褓中的李顯即皈依佛、法、僧“三寶”，並象徵性地穿上袈裟服。嬰兒時期的李顯，雖有專人餵養照看，但經常和玄奘在一起。十二月五日，李顯滿月，玄奘親自為這位特殊的小弟子剃髮，高宗也下令為佛光王度僧七人。
在武則天分娩前後的兩個多月時間裡，玄奘前後六次上書，表示他對武后的關心、祝賀和感謝。李顯是在武則天被立為皇后之後出生的，這對高宗和武則天來說更具有特殊意義。武則天不但同意將剛滿月的愛子出家，而且讓小皇子和玄奘住在一起，說明她對玄奘的信任達到無以復加的地步。顯慶二年（657年），高宗、武后駕幸洛陽，玄奘陪駕前往。與佛光王李顯形影不離。在洛陽期間，玄奘除譯佛經外，還見到唯一的親人姐姐，並在高宗、武后的關懷下改葬了父母。
十二月，高宗、武后將洛陽宮改為東都，玄奘也為家鄉增貴變為帝都而上表祝賀。顯慶三年正月，玄奘隨高宗、武后回到長安。顯慶四年（659年）十月，玄奘請求去玉華宮翻譯《大般若經》，到龍朔三年（663年）十月，六百卷的《大般若經》譯成，65歲的玄奘也耗盡了體力，於麟穗元年（664年）二月五日病逝於玉華宮。