中國是茶葉的故鄉，也是茶文化的發源地。茶文化展現了我國先民的風雅，也反映了華夏對禮儀的重視。在古代有一種名為“分茶”的絕技，它究竟是什麼意思呢？現在又為何難以看到了？接下來讓我為您揭秘。
茶文化最早可追溯到神農氏時期，唐朝的陸羽在《茶經》上寫道：“茶之為飲，發乎神農氏。”意思是說最早發現茶可以做飲品的人是神農氏，可以想象，神農嘗百草的時候，忽然吃到了一種有特殊的香氣的“草”，採摘一些曬乾後帶回家，發現用水沖泡後飲用更舒適，自此就出現了茶。
茶之所以能成為一種文化，是因為古文人將飲茶融入到了作詩寫文的過程中，自此飲茶就變為了一件“雅事”，古人的文化素養，可不只是琴棋書畫這麼簡單，宋代詞人向子諲有《浣溪沙》一首題雲：“趙總持以扇頭來乞詞，戲有次贈。趙能著棋、寫字、分茶、彈琴。”著棋自然是下棋，寫字就是書法，彈琴應為彈古箏，那分茶是什麼意思呢？難道是喝茶的禮儀嗎？還真不是，這背後可是大有文章。
分茶又名茶百戲、水丹青、湯戲、茶戲等等，這是一種能使茶水水紋脈絡形成物象的茶道，換句話說，就是隻用茶和水，就可以在茶杯中“畫”出獨特的文字和影象。分茶始於唐代，劉禹錫有詩名為《西山蘭若試茶歌》：“驟雨松聲入鼎來，白雲滿碗花徘徊。”這是目前可考據的關於分茶最早的記錄。
有些人可能會感到疑惑，喝茶太常見了，為何從來沒見過在茶杯中“畫畫”的呢？實際上，古人飲茶方式和現代人的差別很大，古人喝茶時大都將茶葉搗碎，這樣一來，雖然喝茶時會有很多“茶沫子”，看似影響飲用，但在古代它們有另外一個名字——茶泡，而且它們還被古人視為珍寶，古人沖茶時，首先將茶渣放在茶杯中後，然後利用特殊的角度，向茶杯中注入沸水，這樣茶杯中會出現大量茶泡，茶泡可以利用倒進的沸水形成圖案，這個過程就是分茶。
雖然茶泡只能在茶杯中存在片刻，但這可是一件不容小覷的本事，“分茶”流行於北宋年間，此時出現了許多分茶高人，他們的水平讓人欽佩無比。北宋文人陶谷在《羈：茗錄》中記載：“茶至唐始盛，近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者。禽獸蟲魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅。此茶之變也，時人謂茶百戲。茶泡居然可以衝出飛禽走獸、魚鳥花草，自然也是須臾散滅，但它們纖巧如畫，給人以絕美的觀感。&nb
北宋年間還有個叫福全的佛門弟子，傳說他精於分茶，有“通神”之藝。他能注湯幻茶成一句詩，若同時點四杯的話，便可幻成一絕句。至於變幻一些花草魚蟲之類，自然是唾手可得。因此常有施主上門求觀。但福全有點自負，曾自詠曰：“生成盞裡水丹青，巧盡工夫學不成。卻笑當時陸鴻漸，煎茶贏得好名聲。這首詩說得很明白：在這茶盞中作詩作畫，不是肯下功夫就能學會的，可笑唐朝的陸羽，他居然因為茶能名傳後世。雖然有點自大，但居然能在茶杯中做絕句，人家也是有傲氣的資格呀！
最後一位高人，出自詩人楊萬里的詩句，在《澹庵坐上觀顯上人分茶》中，記述他觀看顯上人玩分茶時的情景，十分詳盡而生動。“蒸水老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。二者相遭兔甌面，怪怪奇奇真善幻。紛如擘絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢嫖姚。”在顯上人雙手的控制下，茶與水在盞中相遭，自此在兔毫盞的盞面上幻變出怪怪奇奇的畫面，有的如淡雅的丹青，或者似勁疾的草書。顯上人是玩分茶的老手，善幻能變，心手相應。但是要像他那樣嫻熟也是很不容易的。
這樣看來，分茶其實就是茶杯上的書法，但由於難度太高，持續的時間太短，如今已然近於失傳，即使有人會，也只是小眾中的小眾藝術，但我們想一想，分茶稱得上是獨具東方氣息的瑰寶，如果任其消亡實在可惜，我們希望有人繼承它，並可以使它流傳下去，讓它為我們的生活錦上添花！
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：晉小舟
資料來源：1、《茶經》陸羽著；三秦出版社出版