中國人喜歡“寓意於物”，而一旦某“物”被賦予了一定的“意義”，也就特別招人喜歡——既入得詩，又入得畫。
萱草，即是如此。
萱草的“寓意”至少有三：一是鮮明的季節特徵，二是“母愛”的象徵意義，三是“忘憂”的寓意。正因為有如此豐富的寓意，所以，不僅書寫萱草的詩歌所在多多，以萱草入畫的畫作也不少。
可萱草花究竟是開放於春天，還是夏天呢？就現今的季候特徵而言，似乎南北方不太相同：南方大多開在春天，而北方則大多開在初夏。但在古人，萱草花似乎總是被認為“春之花”的。
五代畫家徐熙畫有一幅《溪岸鳴春圖》：溪岸邊，垂柳探出三兩枝，婆娑而下，枝上一鳥似黃鸝引首而鳴；柳樹下，黑石三兩塊，崚嶒累累，錯落分佈，亂石叢中蜀葵兩株，紅白兩色，串串而放，譁然奪目；萱草三兩株，花箭竄出，花朵蓬鬆於花箭之上，或含苞待放，或燦然盛放，其中一朵則呈現出萎蔫狀。
若然在北方，蜀葵、萱草俱為“初夏之花”，可因為徐熙是南唐畫家，所以蜀葵、萱草就自然作為“春之花”，開在他的《溪岸鳴春圖》裡了。
宋徽宗趙佶，畫有一幅《臘梅山禽圖》：臘梅一樹，主幹瘦枯而僵硬，枝條三五根，亦是瘦削而單薄，枝條疏疏，枝上花朵亦是疏落之極，花僅七八朵而已。七八朵花，散亂於枝頭，蕭寒之氣，撲面而來。枝上白頭翁兩隻，一平臥於枝頭，目視前方；一扭頭回望，目光與臥鳥相呼應，左翅微張，作抖翅欲飛狀。梅樹盤根處，萱草（一說是“山礬”或“蘭花”）兩株，葉片紛披，花箭竄出，花或燦然而開，或含苞待放，春意瀟瀟。畫面左下角則題詩一首：“山禽矜逸態，梅粉弄輕柔。已有丹青約，千秋指白頭。”
很顯然，臘梅和萱草是不可能同時開放的，所以說這幅畫更大程度上，彰顯的是一種象徵（或“言志”）意義——春天的象徵意義，趙佶對繪畫一往情深的志向。可是，這幅畫實在是太過“素淡”了。白色成為了主色調——白的梅花、白頭翁鳥兒、白色的萱草花，甚至於連畫面的背景，也泛著蒼茫的白色——畫很美，可讓人觀之，總覺得它其中似乎孕育著一種“悲情的危機”。
上面兩幅畫，萱草的表現，都呈現出一個共同特點：作為襯景，在低處，與高處的景象俯仰相望。萱草花，紮根於地面，頗有一點大地母親的象徵意義。
清人蔣廷錫，畫有一幅《蜀葵萱草花》：畫面別無雜物，唯蜀葵兩枝，萱草一株，花開一朵。蜀葵花色兩種：粉紅和深紅。萱草則只有花兒一朵，色為紅色。整個畫面，花開豔豔，潤色豐腴、飽滿，喜氣洋洋者矣。畫面中，雖然萱草只有一朵兒，但花葶挺然，花開盛然，望之，真真是叫人“忘憂”也，忘憂也。
畫萱草最特別的，還是八大山人。他筆下的萱草，花形特別，寓意更特別。
八大的萱草花，常常只是一株或者一枝花，破空而出，無根無系，孤零零的一株萱草，獨佔整幅畫面，傲然，倔然，特立然。而且，八大山人畫過多幅萱草花，但每幅畫的樣子幾乎都一樣：花一枝，花朵四五，已開未開，雜然相間；葉僅四片，輕微彎曲，似人微彎的手指；從葉片中伸出的花朵，如從指間溢位，而開放的花朵迎風微笑，燦爛豔灼，如同向人示意。
八大“小中見大”，正所謂“一樹一菩提，一花一世界”也。
摘自：2022-04-07《松江報》
清 蔣廷錫《蜀葵萱草花》