撰文：ALEX TEMBLADOR
每年春天，得克薩斯州的高速公路和鄉間小路都會湧現出一波又一波藍帽花。父母們紛紛在紫色的花田中為孩子拍照，公路旅行者從大本德國家公園一路前往得克薩斯州希爾縣，尋找這些迷人的野花。
藍帽花大部分是靛藍色的，不過也有粉色和白色，花期從3月中旬到4月。它們是其他季節性花卉最好的點綴，包括白刺罌粟花、月見草和淡紫色的得州薊。
小小的藍帽花遍佈整個得州，為何如此重要？它們如何來到得州？有哪些賞花勝地？它們為何需要幫助？一起來看看吧！
100多年來，藍帽花一直是得克薩斯州的象徵，也是得州的州花。它們有很多品種，其中有一些甚至不是藍色的。
攝影：SAM TIPPETTS
認識矢車菊
得州有8種藍帽花，較小的Lupinus subcarnosus和更豔麗、較大的Lupinus texensis最受歡。藍帽花和豌豆有親緣關係，原產於得州和美國西南部，花莖長7。6至15。2釐米，上面開滿了一簇簇芬芳的花朵。它們是一年生植物，意味著從種子到開花，迴圈往復：每年秋冬發芽，春天開花結籽。至於為什麼被稱為“藍帽花”（bluebonnet），是因為它們形似老式女帽。
美國殖民地女權協會（上）借用奧斯汀藝術家Mode Walker的作品“藍帽花與月見草”（下），說服得州議會選擇藍帽花作為州花。
供圖：NSCDA-TX
藍帽花通常在田野和自然環境中恣意生長，不過早在20世紀30年代，得州運輸部就開始在道路沿線種植藍帽花，作為美化專案。如今主要公路和偏僻小路兩邊，都長滿了大片藍色的藍帽花。
第一夫人伯德·約翰遜出生於得州，在白宮生活期間和回到希爾縣的家後，她（透過《高速公路美化法》）進一步推廣了在公共空間種植野花的概念。“她意識到野花在營造地域感方面的重要性，”伯德·約翰遜夫人野花中心的臨時執行董事Lee Clippard說：“支援生物多樣性（當時還不叫這個名字），節約資源，增強美感，振奮精神。”
今天，你可以在奧斯汀的植物園伯德·約翰遜夫人野花中心看到當季的鮮花，感受她留下的遺產。
“在浩瀚的花海中，很少有花是真正的藍色，”伯德·約翰遜夫人野花中心的園藝主任Andrea DeLong-Amaya說：“它們只在得州自然生長，所以還有什麼花能比它更適合做州花呢？”
藍帽花的生長
藍帽花生長在得州乾燥的鹼性土壤中。在高速公路和鄉間小道兩旁，它們茂密的葉子保護可以保護花朵凋謝後很長一段時間不腐爛。“藍帽花是一種耐寒植物”，同時也能經受得住得州經常出現的高溫，得州運輸部的植物專家Travis Jez說。
那麼，重大氣候變化事件，比如2月中旬創下紀錄的冰雪天氣，會影響這些標誌性的花朵嗎？可能不會。
“暴風雪中，藍帽花叢依然緊緊抓著地面，受益於土壤中儲存的熱量，”DeLong-Amaya說：“雪實際上起到了隔熱作用，併為乾旱（增加）少量水分。”
藍帽花面臨的最大威脅可能是入侵物種。
“得州運輸部全年都在採取措施，控制入侵物種，比如甘藍、石茅和黑麥草，”Jez說：“野花會在每年春天集中生長開花，而非爭奪陽光和水。”
一些用來喂牛的草則毫無益處，比如白羊草會侵入藍帽花的地盤，得州公園和野生動物部門的植物學家、植物生態學家Jason R。 Singhurst說。
從傳說到流行文化
得州的一切事物都有故事或神話，藍帽花也不例外。傳說中，有一年嚴冬之後，科曼奇人食物不足。部落成員討論後，決定燒掉他們最珍貴的物品，來安撫憤怒的神靈。一個小女孩把娃娃扔進了火焰中，這是一個玉米外殼做成的娃娃，上面裝飾著藍色羽毛；第二天，土地上到處都是藍色的花朵。
另一個關於藍帽花的民間傳說與得州的美洲原住民朱馬諾人有關。一位身穿藍色斗篷的西班牙修女神秘來訪，把基督信仰帶給了朱馬諾人，一天晚上她消失了，留下了一片深藍色的花叢。
在過去的一個世紀裡，流行文化中也出現了藍帽花。20世紀70年代，一支美國女子橄欖球聯盟隊伍自稱為“達拉斯藍帽花”。藍帽花成為得州的州花，甚至還有一首官方州花之歌，Julia D。 Booth作詞，Lora C。 Crockett作曲，1933年被得州採納。
歌詞描繪了藍帽花盛開時的美景，“春季時牧草綠意盎然/鳥兒吟唱著十四行詩/你看那群山和山谷/遍地是可愛的矢車菊。”
賞花勝地
春天，沿著得州任何一條高速公路，你都會看到大片的藍帽花，有時還會點綴著其他野花，比如紫鴨跖草、庭菖蒲和墨西哥七葉樹。
在國有土地（即州立公園）或私人土地裡採摘或損壞藍帽花是違法行為，在公路上卻不是，這裡生長著很多藍帽花。但自然資源保護主義者並不建議採摘這些藍色花朵，而且在高速公路上停車也有安全隱患。
得州的一些小鎮也是欣賞藍帽花的最佳地點。1997年，位於達拉斯市中心以南35分鐘車程的恩尼斯被得州官方指定為藍帽花市，這裡也是得州官方藍帽花小徑的所在地。每年4月，遊客們驅車64公里，來這裡欣賞得州最美的花朵。
每年4月，位於希爾縣南邊的伯尼特會舉辦藍帽花節，有現場音樂、美食和手工藝品集市。3月和4月，周圍地區也都被一片片藍色淹沒。馬布爾福爾斯有一座擁有150年曆史的石質建築：藍帽花小屋，經常出現在照片中。
如果你也想欣賞藍帽花，不妨選擇得州奧斯汀郊外，Jason Weingart攝影工作室組織的5小時藍帽花之旅。或者藉助“國家地理得州希爾縣旅遊景點地圖和指南”，前往必看景點。
無論你是在得州何處追尋藍帽花，一定要注意腳下。這裡走錯一步，那裡走錯一步，可能會踩死這些藍色花朵，導致它們明年無法自我播種。
“我們要牢記，人類只是土地的臨時管理員，我們需要分享得州野花和野生動物的知識，一起欣賞它們，一起維護這些迷人的資源，”Singhurst說。
（譯者：Sky4）