關於四大名香“沉檀龍麝”之“龍”具體為何物，眾說紛紜。有人說是“龍涎香”，有人說是“龍腦香”，其實這兩種都是比較名貴的香料。前者是動物香料，後者是植物香料。
龍腦香
龍涎香
日前，55歲的泰國漁民詹拉，在泰國南部蘇梅島的海灘上，發現了一塊重達六公斤的龍涎香，其通體呈黃色，詹拉並不確定這塊“抹香鯨分泌物”是不是龍涎香，就暫時擱置在棚裡，回去繼續工作。
海邊撿到龍涎香
大概一年後，他與專家取得聯絡，確認其中龍涎香含量超過80％，預估價值約達1000w泰銖，漁民表示，將會把這塊“龍涎香”賣掉。
鑑定龍涎香
“龍涎香”不過一塊鯨魚的糞便，為什麼如此名貴呢？
世界歷史上，初發現“龍涎香”是在中國。早在漢代，就有人不時的會在海邊發現並拾取到顏色呈灰白色，散發著清香的蠟狀物質，這就是自然中由抹香鯨體內排出而形成的“龍涎香”。
這種香只有抹香鯨才能生產出，其他任何生物都不可以，也無法人工合成，產量是不固定的，無法確定一年有多少產量。
抹香鯨
其次，抹香鯨的排洩物，是日積月累才能形成的，所以他的產生是個漫長的過程，並且在抹香鯨的肚子裡產生後，誰也不知道他會在什麼時間排出體外，所以要發現是得靠運氣的。
龍涎香經過日光久曬與海水多年淘洗，還能發出香氣，和各方面不可替代的特性，導致沒有其他物質可以取代龍涎香，只能靠世界各地人們發現，無法批次生產，東西自然少，價值也就很貴了。
龍涎香
宋代宮廷，用龍涎香做香燭用。明清宮廷，“龍涎香”主要用於焚香與香藥。故“合香用真龍涎，翠煙浮空結而不散”。看得出，無論哪一種用法，“龍涎香”都是其中重要的香料。
“龍涎香”香味揮發極其緩慢，是其他香料無法相比的，西方有“龍涎香與日月共存的說法”在現代，“龍涎香”更多是在香水業出現在大眾視野，“龍涎香”另其香味的持香度等大幅提升，但加入香水中的“龍涎香”本身的香味基本已無法辨識。
高階香水
絕大多數“龍涎香”，無明確芳香，是一種含蓄難以指名的氣味，一般不作單獨使用，而是合入其他香料，讓整體香氣得到增益並提升持香度。在古代也只有頂層統治者可享受，士人富豪都未必能至。