鎮元子是《西遊記》中一個十分特殊的存在，論起輩分來，鎮元子是仙界老資格，三清跟他都是平輩相交，論起手段來，他可以輕鬆拿下唐僧師徒，遠勝孫悟空。但是要說起地位來，那就很尷尬了，他號稱是地仙之祖，並非大羅金仙，而是地仙裡面的頭目。一般來說，地仙都是比不上天仙的，他雖然是地仙裡面的老大，但是總歸還是差點東西。
鎮元子的身份地位可以體現在他的產業上，他的產業就是五莊觀，最大的寶貝就是一棵人參果樹，這個人參果樹如果放在人間，那確實是一個了不起的寶貝。三千年開花三千年結果，然後三千年果子成熟，一共結三十個果子，吃一個果子可以活四萬七千年。如果只是這樣說，貌似挺厲害的。
但是有句話說的好，不怕不識貨就怕貨比貨，人參果樹跟王母娘娘的蟠桃比起來那就差遠了，王母娘娘有三千六百棵蟠桃樹，這蟠桃樹又如何呢？“前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙得道。中間一千二百株，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老。後面一千二百株，紫紋細核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚，”
看看吧，這蟠桃樹最差的一種都不比人參果樹差，關鍵人家數量多啊，一棵桃樹起碼可以結上百個果子，果樹總數目有三千六百棵，跟人參果樹這種獨苗比，簡直是天上地下的差異。何況它說四萬七千年，很有可能是人間的四萬七千年，天上一日地上一年，這個換算成仙界根本就是一百多年，對神仙來說簡直九牛一毛的年數，不值一提。
那麼為什麼人參果樹成為天庭的珍饈呢，這主要是因為人參果雖然功效很普通，但是它是凡間的真靈，而且模樣奇特，數目稀少。物以稀為貴，天庭吃它不是因為它功效多麼了不起，主要就是吃個稀奇。若說功效，天上隨便一個靈丹妙藥或者蟠桃都比人參果強上百倍。
人參果樹的真實作用就是如此尷尬，正如它的主人鎮元子的地位一樣，十分尷尬。鎮元子資格很老，他跟三清是一個時期的人物，但是人家三清都變成了通天徹地的大能，統治一切的主宰，而鎮元子自己除了歲數跟人家一樣之外，本事地位根本沒有什麼增長。當然了，他年限擺在那裡，比孫悟空這樣的新晉小仙肯定厲害多了，但是要跟天上的大拿比起來，簡直不要太渺小。
鎮元子不甘心啊，他一直希望有機會跟上面搞好關係，所以鎮元子經常參加各種活動，比如他曾經跑如來那聽經，那時候唐僧還是如來二弟子，給他傳過茶。唐僧師徒路過的時候，他又跑元始天尊那裡聽道。很多大能看鎮元子上躥下跳的，很不以為然，不過看他年紀一大把，資格老，而且三清、如來那些人也沒表態，其他人自然也不好說什麼。
鎮元子折騰了許多事情，但是對地位提升作用不大，那些大佬只是表面對他客氣，實際上一點好處也不給他。他本來已經有些失望了，但是後來憑藉老資格打聽到一個事，那就是佛道兩家都在積極爭取一個新人，那就是孫悟空。孫悟空是天造地設的一個石猴，年歲在凡間算不過千把年，但是無論是玉帝還是如來貌似都對他很有興趣，而且他將來很可能成佛，成為年歲最小的佛祖。
鎮元子一看這是一個難得的機會啊，既然孫悟空未來成就不可限量，那就不如在他還沒有發達的時候好好結交一番。當然了，如果他直接出面跟孫悟空交好那有些太掉價了，於是他打算先給孫悟空製造一些麻煩，然後逼迫孫悟空解決麻煩，自己到時候借勢就可以跟孫悟空相交了。他了解到孫悟空這人很社會，老早以前就結交了不少結拜兄弟，於是他下定決心，捨得一張老臉，也要跟孫悟空拜把子。
後來事情果然按照鎮元子預想的方向發展，孫悟空打爛了人參果樹，鎮元子假裝憤怒，跟孫悟空為難，後來用激將法逼孫悟空解決，還說解決了就跟孫悟空結拜兄弟。孫悟空見識了鎮元子手段，聽到對方要跟自己結拜，那還真有那個資格，欣然答應。於是孫悟空四處求人醫治人參果樹，找了一堆人最後求到觀音菩薩那。
基本上取經路上所有麻煩觀音都可以解決，他背後可是如來佛。觀音菩薩很快就給孫悟空解決了麻煩，救活了人參果樹。鎮元子一看觀音親自來了，怎能錯過這個好機會，趕緊讓弟子打下人參果招待觀音。人參果這玩意對觀音沒啥作用，但是勝在稀奇，觀音也要承鎮元子的情。
實際上，如果觀音在場主持鎮元子和孫悟空的結拜，鎮元子求之不得。但是鎮元子不知道觀音的心思如何，人家觀音菩薩日理萬機，事務繁忙，能夠來救活果樹已經很給面子，再拿這點事情麻煩觀音菩薩那可就有點事多了。他猜不準觀音的態度，所以不敢貿然讓觀音主持。
不過觀音不在，唐僧還在的，唐僧的來歷鎮元子是清楚的，還是孫悟空的師父，以後肯定也是成佛的，有他做個見證那也夠用了。所以鎮元子沒必要讓觀音留下來主持，萬一惹得觀音不高興，那可是得不償失。要知道，觀音菩薩幾乎就是如來的代言人，在任何地方都身份尊崇，就算是三清、玉帝見了觀音也是客客氣氣的，鎮元子絕對不會去得罪觀音。
鎮元子也真是不容易，如此老資格還要跟孫悟空這樣的小輩當兄弟。神仙界跟凡人是一樣的，講究實力為尊，資歷只能代表過去，現實中要混得好還要看實力。