荀攸和許攸名字中都帶攸，然而性格卻完全相反，《三國志·荀攸傳》中“公達前後凡畫奇策十二，唯繇知之，繇撰集未就，會薨，故世不得盡聞也”提出了荀攸的十二奇策，因為鍾繇還沒有寫出來，就死掉了，因此成為三國未解之謎。
曹操形容荀攸“外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顏子、甯武不能過也”是顏回和甯俞這樣的先賢都比不上的。可見對荀攸的評價之高。
三國志中可以知道有荀攸有解白馬之圍，顏良文丑之死雖然是關羽之力，但是功勞最高的應該是荀攸，荀攸先是才用聲東擊西之策迷惑了顏良文丑，後又用財寶輜重誘惑，袁紹軍隊在分割戰利品的時候，關羽率軍突襲才斬殺了顏良文丑。因此顏良文丑被關羽秒殺，完全是因為被荀攸給算計的死死的，根本還處於懵逼之中就死了，可以說是荀攸成就了關羽斬顏良文丑的威名。
荀攸派遣徐晃截擊袁紹輜重隊，燒起糧草，在許攸來投降說出突襲烏巢之計，很多將領都認為是陷阱，唯獨賈詡和荀攸力主曹操親自突襲烏巢，結果官渡大勝。如果說郭嘉荀彧等人是戰略家的話，在具體的戰術上，荀攸是曹魏最為強大的人沒有之一，因為賈詡經常保持低調，郭嘉死的又早，因此荀攸是最為出力的謀士。
在先統一北方還是攻擊劉表的分歧產生的時候，荀攸和郭嘉成功說服曹操先收復北方，而劉表果然無動於衷。
征討張繡的時候，荀攸建議曹操不易操之過急，而應該攻心為上，結果第一次征討宛城，曹軍大敗。
征討玩張繡回來，荀攸建議這時候應該偷襲呂布，很多人認為這時候會腹背受敵，荀攸認為張繡和劉表之間可以共患難卻難以一起出兵攻擊，劉表守土有餘耳！
征討呂布的時候，袁紹和公孫瓚的戰爭，袁紹已經開始佔優勢了，荀攸不得已獻上水淹之計，呂布白門樓受勠。
離間馬超和韓遂的一份塗改信也很像荀攸之計，透過一個非常小兒科的計謀讓馬超和韓遂本有間隙而逐漸反目成仇，最終馬超和韓遂互相攻擊，韓遂更是被馬超削斷了一隻手。自此威風天下，追的曹操割須棄袍，還哀嘆“馬兒不死，吾死無葬身之地矣！”
荀攸的計策很多都沒有公開，和許攸相反，從不居功，而是秘密告訴曹操，只告訴過鍾繇一個人，而鍾繇也沒有來的及整理荀攸的資料，寫出來，就死了，而十二奇策就隨著鍾繇的死去成為了傳說。