《中國機長》重現了2018年四川3U8633的航空事故，在這起事故中，飛機在行駛過程中擋風玻璃突然破裂，巨大的壓差直接將副機長吸出了窗外，而高空中的冷風灌進來氧氣瞬間被抽走，儀表盤也隨之損壞，在這樣的環境之下，機長劉傳健憑藉自己過硬的心理素質和飛行技術成功的完成了備降，拯救了一整架飛機乘客的生命，成為了英雄機長獲得了很多人的崇敬。
電影不僅重現了當時的場景，而且還闡述了是什麼因素造就了這場世界級奇蹟，在電影的最後張涵予就用三句話詮釋了是什麼讓劉傳健成為了傳說中的英雄機長，那就是“敬畏生命”、“敬畏職責”、“敬畏規章”。很多網友在看的時候可能都沒有看明白這三個敬畏是什麼意思，其實這三個敬畏在電影中都有體現出來，只不過都是一些小細節大家在看的時候並沒有太在意。
第一點敬畏生命在電影開頭的時候就表現出來了，張涵予所飾演的機長劉長健在離家之前送給了女兒一直可愛的小狗，這是一隻流浪狗，在影片中他出門前特地給這個小狗點了眼藥水，並且還喃喃自語說：“這麼可愛的狗怎麼說扔就扔了呢？”，這足以證明劉長健是一個敬畏生命的人，哪怕是條流浪狗的生命他也非常的珍惜。
第二點敬畏職責在電影中也有明顯的體現，機長的職責就是開飛機，在飛機失事的時候副駕駛半個身子被風吸出了窗外，劉長健試圖營救但嘗試無果之後他立刻收手開始操控飛機，這就是他敬畏職責的表現。最後一個敬畏規章是在飛機起飛的時候，歐豪飾演的副駕駛吊兒郎當的說飛機已經檢查完畢可以起飛了，但機長並沒有回答，因為在規章制度中有規定起飛前要下機進行仔細的檢查，在副機長檢查之後機長才起飛，這三個敬畏詮釋了整部電影的核心思想。