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漢字趣談： 祖
“祖”（zu3），這是一個象形字。甲骨文“祖”字的造字本義有多種不同的說法，目前多數人認為是男性生殖器之象形。郭沫若說：“祖，本為男根的象形。”是對男根生殖崇拜的象徵。一說：“祖”，像神主牌位之形。
《說文解字》釋：“祖，初始；宗廟。”（祭祀先人的宗廟） 甲骨文“祖”字上部是房頂，“lI”是牆，下面“一”橫表示屋基，這是“祖廟”的象形。
殷商時期和周朝早中期的“祖”字承續甲骨文字形，春秋時期的“祖”字，是在甲骨文“祖”字的左邊增加了一個“示”字，“示”在甲骨文裡表示祭祀時的供桌或祭祀神靈時的石柱或先祖的牌位。
小篆的“祖”字承續春秋時期的字形，隸變後楷書寫成“祖”。
“祖”的本義是祖廟。《尚書。舜典》：“正月上日，受終於文祖。” （在正月的一個吉日，舜在堯的祖廟繼承了堯的帝位。） 此處的“文祖”指堯始祖的廟。
“祖”延伸指祖宗，祖先。進而延伸指某種事業或行業、派別的創始人。如“鼻祖、祖師”等。
“祖”又表示效法，承襲。史記。屈原賈生列傳》：“然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。” （然而他們都是效法屈原辭令含蓄的一面，終究不敢直言進諫。）