在《山海經》和《楚辭》中，都記載過一種鳳鳥，名為“九頭鳥”。一直以來，專家們都對它感到很疑惑，“九頭鳥”究竟是古代先民虛構出來的？還是真實存在的？如果存在，又長什麼樣呢？如果您也感到好奇，那就讓小編來給您揭秘吧：
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空口無憑的話只能糊弄小孩，小編要說的“九頭鳥”肯定是有圖有真相的。2011年，陝西省的考古專家們，在西安鳳棲原發掘並清理了一處漢代古墓，根據出土的印章確定了墓主人的身份，即西漢大司馬衛將軍張世安。
在墓葬的清理過程中，專家發現墓葬在東漢時期就已經被盜，不過值得慶幸的是，還有一些儲存完好的木器漆和陶瓷器。其中最令專家們感到驚喜的，則是在兩件瓷器上，竟然繪有一組精美的圖案，究竟是什麼圖案呢？或許有的讀者已經猜到了，正是小編今天要說的“九頭鳥”。
專家們經過研究，確定這是最早的“九頭鳥”圖案，由此可見“九頭鳥”身形如鳳，清晰可數有九個頭連在一個身體上。對此，專家們都感到很有意思，難道歷史的謎團就這樣被解開了嗎？其實不然，問題的答案並沒有怎麼簡單。
在日常生活中，您一定聽過這樣一句話，即“天上九頭鳥，地下湖北佬”。不知您想過沒有，為什麼和九頭鳥並列的是湖北人，而不是湖南人，安徽人或者河南人呢？其實這裡面有深厚的歷史淵源。從考古發現來看，湖北曾是楚國的核心領地，並且直到現在，湖北還有著濃郁的楚文化氣息。
而“九頭鳥”就是楚地的神鳥，甚至可以說是楚國的圖騰，因此人們常將湖北人比作“九頭鳥”，表示湖北人的精明強幹，具有美好的品德和文化風貌。因此，在湖北的神農架自然保護區，很早就流傳說在原始森林內發現過“九頭鳥”，而且和張世安墓中發現的“九頭鳥”圖案有所不同。
神農架的“九頭鳥”是什麼樣的呢？有人曾拍下過幾組照片，從中可知“九頭鳥”和我們心目的樣子也截然不同，它體型比麻雀稍大，但是色彩極其豔麗，最關鍵是頭部和頸部的羽毛，隨著身體轉動，羽毛豎起的程度，在陽光照射的不同角度之下，還能變色，如綠色，黑色，紅色和粉色等，就如同變色龍一樣。
因此專家們推斷，《山海經》中的“九頭鳥”並非真的有九個腦袋，其中的“九”肯定是虛指，表示多的意思，而如何體現出這“多”呢？
或許就是羽毛變色，每變一種顏色就代表一個頭。這下問題就來了，兩種答案擺在專家和讀者們的眼前，一個是古墓圖案，九個腦袋的鳳鳥；另一個是現代照片，羽毛可變色的鳥兒，究竟哪個才是真實的“九頭鳥”呢？
專家表示難以確定，但小編卻偏向於前者，即“九頭鳳鳥”。在遠古時期，或許是受到環境的影響，導致某種鳥的基因發生突變，從而長出了不止一個頭，而恰巧又被人看到了，並稱其為“九頭鳥”。
但由於基因突變具有不可遺傳性，因此這隻獨一無二的“九頭鳥”死了之後也就絕跡了。要知道，基因突變學說，不僅符合生物科學的特性。
而且在生活中也能看到一些案例，比如三條腿的鴨子，兩個頭的蛇或者是四個翅膀的雞等等。
真實的“九頭鳥”到底什麼樣，或許是個永遠都無法解開的謎團，故此，它才顯得更為神秘，令人浮想聯翩。或許到最後，人們所關注的問題已經不再是“九頭鳥”本身了，而是它背後隱藏的，更深遠的文化和內涵了。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的