中華上下歷史五千年，講究的是一個成王敗寇，自古以來失敗而被歌頌的人幾乎沒有，然而項羽卻是例外。他在秦朝末年的楚漢爭霸中，雖然一度取得領先地位，但是最終卻敗給了“鄉間無賴”劉邦，然而司馬遷給他作傳的時候用的是寫皇帝的“本紀”。
無數的有志之士在千百年後依然追念他的慷慨英豪之氣，寫下了眾多流傳千古的詩句，如李清照所寫“至今思項羽，不肯過江東”等等，然而在筆者看來，項羽的失敗有其必然性，這在他小的時候就已經有所體現，而在自刎之前所寫的此詩更能夠看出最後的結局實屬活該。
項羽，本是楚國貴族之後，在楚國被滅之後就與叔父項梁一起生活，小時候叔父先是教他讀書，後又教他練武，但他都是學了沒幾天就不繼續，還說自己的志向是萬人敵，這一些文武之道都太過小兒科。於是叔父就開始教他兵法，也就是他所希望的“萬人敵之術”，項羽一開始接觸到的時候大喜過望，然而不到一個星期又不學了。
這看上去就有點今天的小孩子催著家長讓報興趣班，但是沒幾天就不去了的意思，從中也能夠看到項羽是一個很驕傲的人，同時也是一個沒有堅韌之心有些浮躁的人。蘇東坡說：“古之成大事者，不惟有超世之才，亦必有堅韌不拔之志”，項羽在這方面是幸運又是不幸的。
他的幸運在於他不但生來就有著超世之才，而且還有著遠大的志向，曾經面對秦始皇的車駕時說“彼可取而代之也”，讓所有聽到的人都認為他很神異，然而他的不幸也正是在此。因為從小就很厲害，所以項羽從來沒有吃過太多的苦頭，沒有經歷過什麼失敗，而意志的“堅韌不拔”是需要在一次又一次失敗中才能夠鍛煉出來的，項羽終其一生都沒有過這樣的體驗，所以一次失敗就足以讓他無法承受。
自從二十四歲跟隨叔父起兵，攻滅秦軍二十萬，戰神無數諸侯，自立為西楚霸王，項羽打仗從來都是戰無不勝。直到那一天到了烏江，項羽的身邊僅僅剩下了28騎，他在衝殺數百人後慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈，虞兮虞兮奈若何！”仰天長嘆：“起兵凡七十餘戰，未嘗敗北遂霸有天下！此天之亡我，非戰之罪也！”
這個時候的項羽自認為已經到了生命盡頭，所說的話顯然全部是出於真心，他的這一首《垓下詩》歷來被無數女子所傳頌，認為英雄也能夠擁有真正的愛情，然而卻也顯然暴露了他之所以輸給劉邦的原因。
曾經八千江東子弟用生命追隨項羽，幫助他去爭奪天下，隨後有無數的壯士智者加入他的隊伍，幫助他獲得了無數次的勝利，成就了“西楚霸王”的威名。而項羽在生命的最後時刻，面對依然忠心耿耿追隨著他的兄弟，所說的卻是：“我很厲害（力拔山兮氣蓋世），但是命運待我不好（時不利兮騅不逝去），我的寶馬啊怎麼辦（騅不逝兮可奈），我的美人啊怎麼辦（虞兮虞兮奈若何）？”
項羽心中最為重要的，是他的美人，他的寶馬，他的一身本領以及上天對他的不公。從始至終，都不是一起跟隨他打天下的兄弟，因此我們也就可以理解他為何不動用韓信，為何不聽范增的勸告，為何說好給兵士賞賜封侯，但是連侯印磨損了都不捨得賜下，因為在他心中他們從來都不重要，所以並不重視他們的意見，也不願意共享利益，而這正是劉邦之所以戰勝的最大優點。
正是因為兩人對人才的態度截然不同，所以在楚漢爭霸中，劉邦雖然勝少敗多，但是人卻越來越多，人才也越來越多；項羽雖然勝多敗少，但是人卻越來越少，人才都跑到劉邦方面去了，兩人的實力在不知不覺間已經發生了扭轉，以至於有了最終的失敗。但是對於那一些曾經捨命跟隨項羽的人來說，他們在聽到項羽深情款款地說：“我的美人怎麼辦？”的時候，大概心中都暗自說了一聲實屬活該吧。