土是有生之母，陶為人所化裝，陶人與土配成雙，天地陰陽醞釀。
——郭沫若
引子
”陶器“是土、水、火在人工作用下完美結合的化身，是一萬多年前人類在地球上創造的
第一件新物質。
華夏文化陶為最。中國陶瓷發展至今，在業界已被認同的只有均以瓷器為代表的八大窯系：北方地區的定窯系、耀州窯系、鈞窯系、磁州窯系；南方地區的越窯系、龍泉窯系、景德鎮窯系、建窯系。這八大窯系都是以瓷為代表，屬於
瓷窯體系
。
陶器的發展歷史比瓷器早幾千年，卻沒有在“窯系”學說中佔據一席之地。得益於豐富的自然資源，良好的人文環境，優越的交通條件，現如今，宜興的陶瓷發展達到了新的高峰。為了科學的發掘、保護和利用陶瓷文化遺產，大力弘揚宜興陶瓷文化，宜興陶文化的學者全面系統地梳理了宜興七千多年來陶瓷發展的脈絡，重點研究了宜興窯系的歷史積澱、豐富品類、獨特工藝和傑出成就，並提出了”
“宜興窯系”
的全新概念。
何為“窯”
陶瓷生產離不開“窯”。
【窯】在概念上有三種意思：
一是指“窯爐”，也就是陶瓷製品的燒成裝置；
二是指陶瓷生產的窯場，即歷代陶瓷產區，有時還包括就近的原料產地（所以舊稱“十里窯場”）；
三是指窯器，即陶瓷器件，如官窯（器）、哥窯（器）等。
何為“窯系”
【窯系】是建立在“窯址”、“窯場”基礎上的一個文化概念；是對一個地方、一個地區製陶工藝、技藝傳承、品牌價值及其對外影響等方面所表現出來的文化思想、文明成果的歷史總結和肯定。
它以其“歷史性、規模性、特色性、傳承性、影響性”而成為優秀的民族文化品牌和資源。它是“土、水、火、人”和諧發展的一種特殊的文化型別，是人類共有的文明成果。
宜興的窯
燒土成陶，作為專業的製陶場所，慢慢出現了窯，陶都宜興境內遺址窯址眾多。以下舉幾個例子：
新石器時期——駱駝墩文化
距今7300年前，宜興的先民開始製作原始夾砂紅陶器和夾砂灰陶器，平底腰簷釜及磨製石器為代表的器物構成了太湖西岸早期文化型別——駱駝墩文化。
距今5000年前出現泥質較細膩的灰陶和白陶。
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商周時期——下灣遺址
陶器種類日益增多，陶器製作也從泥條盤築逐漸改為輪製成型。宜興地區出現印紋硬陶和原始青瓷。
宜興下灣遺址位於環科園潢潼花園南部，早在2002年，南京博物院就對該區域進行過搶救性發掘，發現遺址上疊加有崧澤和春秋戰國兩個時代的文化。2016年10月，無錫市文化遺產保護和考古研究所對該遺址再次進行考古調查與勘探，確認這一地塊存在三處古文化遺存。
兩晉時期——小窯墩遺址
宜興青瓷燒造技術趨於純熟，生產頗具規模，宜興成為中國青瓷主要產地之一。
小窯墩遺址位於丁蜀鎮建新村小窯組分洪橋邊，遺址創燒於西晉，延燒至唐宋兩代。屬我國古代南方的越窯青瓷系統。文化堆積包含三個不同時期。下層為西晉時期遺存，主要產品為青瓷器，胎質堅緻灰白，釉色淡青或青中泛黃，器形主要有盞、碟、缽、洗、盤、碗、罐等日用器；中層為唐代堆積，以碗、盆、罐、燈盞等青瓷器為主；上層為宋代堆積，大都為缸、甕等日用粗陶。
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明朝至今——丁蜀前墅龍窯
丁蜀鎮前墅龍窯創燒於明代，始終傳承古老的柴燒技藝，千百年來窯火生生不息，淬鍊紫砂陶傳奇，吸引眾人領略其風采，是宜興地區唯一一座仍以傳統方法燒製陶瓷器的龍窯，號稱“活著的龍窯”，被譽為研討中華陶瓷出產史的“活標本”。
古龍窯的燒窯操作，全憑燒窯師傅爐火純青的觀火技能，因而自古以來許多人也把龍窯的燒窯技能稱為“火的藝術”，把燒窯師傅稱作“大師傅”。
前墅龍窯燒製
第29代傳承人大師傅吳永兵開窯
宜興窯系
中國是陶瓷大國，更是陶瓷古國，宜興作為中國長三角環太湖區域早期陶瓷發源地之一，七千多年的製陶史，傳承有序，品類豐富，風格獨特，規模龐大，影響廣泛，長期以來形成了完整的發展體系，成為了中國乃至世界著名的陶都。
經過各方專家的考察認定，在宜興已經完全擁有確立窯系的必備要素，宜興窯系應該成為國內八大窯系之後的唯一以陶器為代表的第九大窯系。“
國內唯一的陶窯系
”這一結論不僅為中國陶都的榮譽稱號增添了最有力的砝碼，而且也為彰顯陶文化的魅力譜寫了最華美的篇章。
古城宜興靈秀俊美，她的骨髓裡流淌著獨具風韻的氣質，那就是這座陶文化歷史名城滋養出的厚重文脈——
宜興窯系
。
邁步在打造強富美高新宜興文化發展以及新時代文明實踐的征途中，宜興人不忘初心，繼續前進，三山二水五分田的自然格局也將在宜興窯系的城市文化基因滋養下，以重溫歷史、實踐創新的腳步來引領陶都宜興的燦爛文化大放異彩，讓這座崇文古城迸發出新的活力。
我們相信，宜興陶瓷有著輝煌的過去，也必將迎來燦爛的未來