古典詩詞往往藉助意象表達思想，抒發感情。所謂意象就是意中之象，是客觀物象經過詩人的感情活動而創造出來的獨特形象。在詩詞創作中，詩人習慣於將內心情感融入意象之中來表達。因此，詩詞中某種物象不單單是其本身，有時還代表著一定的寓意。比如，楊柳、長亭重在渲染離別場景；月亮、鴻雁意在牽起思鄉之緒；梧桐、芭蕉讓人體味傷感愁苦；羌笛、樓蘭象徵戰事猶酣……以上意象較為常見，詩詞運用頻繁，情感指向明晰。然而，也有一些意象並不常見，其寓意讓人半懂不懂，語焉不詳。比如，“五陵年少”。
最早接觸“五陵年少”這個意象，往往源於白居易的《琵琶行》。此文歷來是中學語文課本的必選篇目，其中有“曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”之句，課下注釋“五陵年少”為：指京城富貴人家的子弟。初學者不細究，也就得過且過。
其實，“五陵”一詞，最早見於《漢書·遊俠傳·原涉》一文，“郡國諸豪及長安、五陵諸為氣節者皆歸慕之。”此詞一經出現，就與遊俠少年聯絡在一起。唐時，“五陵年少”這個意象就大量出現在許多大詩人的作品中。比如，李白的《少年行》，“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。”崔顥的《渭城少年行》，“貴里豪家白馬驕，五陵年少不相饒。雙雙挾彈來金市，兩兩鳴鞭上渭橋。”劉禹錫的《贈劉景擢第》，“昨日鴻都新上第，五陵年少讓清光。”杜牧的《詠襪》，“五陵年少欺他醉，笑把花前出畫裙。”
後世的詩詞也有寫作“五陵少年”的。比如，宋代許及之的《射鷹行》，“五陵少年狹斜遊，柘彈金丸矜堊鼻。”明代于慎行的《輕薄篇》，“五陵少年遊冶郎，開顏發豔朝日光。”臺灣詩人余光中也有一首現代詩，就命名為《五陵少年》。其實，“五陵年少”就是“五陵少年”的倒裝。為什麼要倒裝，主要是基於句中的平仄需要。
很顯然，從古到今，文人筆下的“五陵年少”約定俗成，逐漸形成一種特殊的意象，代表一定的寓意。或豪放不羈，或揮霍放浪，或鬥雞走狗，或無拘無束，或行俠仗義，或除暴安良，或重義輕生，或快意恩仇……凡此種種，不一而足。因此，“五陵年少”意象的內涵，豐富而複雜，另類而個性，有褒有貶，不能一概而論，應結合詩詞的整體來感知，具體分析。但無論如何，經過有唐一代文人墨客的廣泛引用，“五陵年少”逐漸成為詩詞中的經典意象，為後人所傳唱。
那麼，“五陵”究竟指哪裡？為什麼“五陵年少”就是指京城富貴人家的子弟呢？
所謂“五陵”，指西漢五位皇帝的陵墓，即長陵（漢高祖劉邦墓）、安陵（漢惠帝劉盈墓）、陽陵（漢景帝劉啟墓）、茂陵（漢武帝劉徹墓）、平陵（漢昭帝劉弗陵墓）。五陵位於咸陽塬上，與古長安隔渭河相望。咸陽塬，亦稱五陵塬。其實，咸陽塬上自西向東依次排列著九座西漢帝陵。李白在《憶秦娥·簫聲咽》裡有過這樣的描述，“樂遊原上清秋節，咸陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。”這就是詩人對西漢帝陵的生動寫照。既然咸陽塬上有九陵，為何又稱五陵塬呢？
這裡，就不得不提漢代的“陵縣制”。“陵縣”又稱“陵邑”。它是以帝陵、後陵為中心，透過遷徙大量人口在陵旁聚居，以護衛帝、後陵園和維持祭祀需要為目的，而逐漸形成的特殊行政區域。自漢高祖劉邦起，至漢元帝廢止，共五位皇帝在咸陽塬帝陵旁開設陵邑。每起一陵，就要在陵側置縣，役使縣民看護園陵，四時供奉，防備盜賊，管護林木。《漢書·地理志》記載：“長陵，高帝置，戶五萬五十七，口十七萬九千四百六十九……茂陵，武帝置。戶六萬一千八十七，口二十七萬七千二百七十七。”值得一提的是，後來皇帝又不斷遷貴族於此，有原六國舊貴、豪傑名流，甚或是資產在300萬錢以上的富戶。於是，“五陵塬”成為富豪顯貴居住的地方，他們的子弟就被稱為“五陵年少”。
因此，追根溯源，“五陵塬”正是“五陵年少”這個意象的地理源頭。其範圍西起今興平市南位鄉，東到高陵區馬家灣鄉，南達渭水北岸，北接涇陽縣高莊鄉，東西長約四十公里，南北寬約十三公里，總面積約500平方公里，與今日的西鹹新區秦漢新城的管轄範圍高度重疊。“五陵年少”隨時間而流逝，風光不再，但其意象必將長留文學作品當中，給後世無限的美感和無盡的思索。
本版插圖王進城
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