音樂是在時間過程中展示的聽覺藝術，是一種以聲表情的藝術。
雅典學者朗基努斯在其《論崇高》中說道，音樂有一種“驚人的力量，能表達強烈的情感”音樂 表現的情感是抽象的，是創作主體對現實世界情感把握的提煉，同時音樂表現的情感又是“坦率無間的，及其完整的傾訴”舞劇中的音樂除了表達情感以外還要 體現完整的藝術構思、描繪戲劇性的情節進展，要刻畫鮮明的音樂性格、揭示人物的內心世界與感情變化。
舞劇音樂往往都有節奏明確、抒情色彩濃厚的適於舞蹈的 旋律，並體現出作品的時代、地域的風貌。如舞劇《白毛女》中的音樂來至於河北民歌《小白菜》，就為整個舞劇發生的時間、地域、主人公有了充分的把握，並且 這一旋律在整個舞劇中成為了白毛女的象徵。
音樂透過音高組合和節奏的快慢舒緩等手段透過聽覺的感受刺激人們做出一種或快樂、或哀傷、或恐懼的心理反應。
在舞劇《霸王別姬》中，音樂的抒情性在整個舞 劇中起到了至關重要的作用。但對於表現時空跨度較大的舞劇作品，音樂除了表達人物情感以外還有一個更為重要的作用，就是對環境、場景的描繪。
為營造悠遠歷史氛圍舞劇音樂當中使用了中提琴、大笛等音色較低的西洋樂器；人們耳熟能詳的琵琶古曲《十面埋伏》、《霸王卸甲》的經典片段則在配樂中若隱若現；使觀眾在聽覺上達到了美的愉悅。
在舞劇的章節之間、場景轉換之間包括情緒與情緒的轉換都需要舞劇音樂的配合才能達到完整統一的效果。
如《白毛女》、《東方紅》這類傳統舞劇，它們以樂曲的發展變化為敘事的手段，用舞蹈表現人際關係與事件的發展。
而這些舞蹈又不只是說明劇情的符號，而是隨著劇情的變化在不斷變化的。包括整個舞劇當中每一個章節舞蹈選用的舞蹈形式的不同，選用的音樂的不同都是 根據舞劇的需求編創的。促使著舞劇劇情的變化的是音樂的流動和舞蹈畫面的變換，從而將整個舞劇的故事情節推進。
而一般的戲劇規律，例如啟、承、合在舞劇創作中同樣發生作用，我們在觀看舞劇時也就有清晰的情節線索可循。但是，當需要主人公宣洩情感的時候，當需要製造某種戲劇氣氛的時候，當需要展示舞蹈美的畫面 的時候，往往常規時限概念就被打破了，將瞬息延長，對那些非重點的說明性段落則一帶而過——不均勻地分配時間和使用力量，這也就要求舞劇音樂與舞蹈更加完 美的融合，可以說舞劇是審美視野下音樂藝術與舞蹈藝術的昇華。