漢字是全世界最古老的文字之一，有6000年的歷史，而且作為一種象形文字，漢字還是連續使用時間最長的文字，我們如今所使用的漢字，依稀還有當年甲骨文的影子，一些甲骨文字並不需要多麼深厚的文史知識，只要是懂漢字的人，大概都能猜出它們的意思。
象形文字或者表意文字有一些表音文字所不具備的優勢，比如它可以傳達價值觀，傳達文化，比如“愛”字，什麼是愛？古人顯然認為用心的愛才是愛。這樣的富有深意的文字不勝列舉。今天我們要介紹的這個字——國，也是如此，直到建國之初，國字的寫法依舊有40種，這些寫法都傳達著不同的價值觀。
我們都知道，最初的“國”是“口”中加一個“或”（國），“或”是“域”字的古代寫法，那時候人們的理解顯然是有了地盤才能有國家。但是，這麼一來，筆畫就太多了，書寫起來很不方便，於是到了後漢，就有了簡化版的國——囯，需要注意的是，這個國中的字並不是“玉”，而是“王”，意思大家也都能猜到：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王朝。這個字的出現，顯然伴隨著封建制度的成熟。太平天國的“國”就是這個“囯”，而且它的“天”並不是上短下長，而是上長下短，這也是出於他們對神，對天，對王權的認識。
魏晉年間，還曾出現過一種國，這個國的口中並不是“王”，也不是“或”，而是“民”，也就是這個樣子——囻。這個思想毫無疑問來自孟子那裡，孟子和孔子一樣，都強調社稷和百姓，孔子說“君君”就是君王要像個君，臣子才像個臣子。孟子進一步發揚了這一思想，提出了“民為重，君為輕”的思想。這不得不說是諸子百家政治理念中非常超前的地方。這個“囻”是和“囯”針鋒相對的。
還有一種國，它的寫法來自“造字大王”武則天，武則天不僅造了一個日月凌空的“曌”字，還造過一個國，這個國的寫法用電腦是打不出來的，它是一個口，裡面有一個“武”，這就是家天下的思想的體現。不過，她的大臣告訴她，陛下這不是把自己關起來了嗎？武則天才換了一個寫法。後來人們甚至直接用“口”作為國的簡化字，但是很顯然它太容易和“口”混淆。
到了建國之後，漢字漢字簡化方案審定委員會副主任郭沫若在全國40多種“國”的異體字中最後挑選了現在的這個國，意思是國家美好如玉。從前的“囯”、“國”、“囻”，“口”，都被取消了。