所謂殯葬，在新華詞典中的解釋是：殯殮埋葬。殯，指停放靈柩或把靈柩送到墓地去；葬，指掩埋死人，泛指處理死者遺體。禮儀的解釋是：禮節和儀式。禮，指社會生活中，由道德觀念和風俗習慣而形成的儀節；儀，指人的外表或舉動。
根據新華詞典的解釋，將殯葬及禮儀結合，我們在處理、殯殮埋葬死者遺體時，所遵守的禮節和儀式，就叫做殯葬禮儀。我們在整個儀式過程中，都貫穿著濃郁的儒、釋、道家思想，同時夾雜著濃厚的民風民俗。殯葬對社會的影響很大，殯葬禮儀對社會的影響不容忽視。
殯葬禮儀是中華文化中的人生四大禮（冠禮、婚禮、喪禮、祭禮）之一，發揮著重要的社會作用和文化作用。其主要表現在以下方面：
1。 它能夠滿足逝者家屬對逝者的留戀、追思的心理，使逝者家屬的悲痛得到一定轉移。
2。 能夠讓逝者家屬得到情感的宣洩，減輕家屬的精神負擔，比如：大聲地哭泣、哭訴，之後達到心理的平衡。
3。 還有一種很微妙的心理，就是人們即使口口聲聲說相信科學，不信鬼神，但是在潛意識中，還是為神靈保留著一個空位，到底存不存在或許誰也不知道，或許有人知道，但那時他已經是神了，人們“寧可信其有，不可信其無”的心理，可以在喪葬禮儀中得到體現，那麼許多人就趨向求福避禍。作者還是推崇孔子對鬼神的態度，即“敬而遠之”“祭神如神在”。
4。 規範化的殯葬禮儀可以使社會更加文明，更加和諧，可以矯正社會殯葬行業的軌道。
5。 透過喪葬禮儀的形式，凝聚家族力量，增強親朋好友的感情交流，是強化人際關係的重要渠道之一。
7。 透過規範的、專業的喪葬禮儀形式來告別逝者，表達了生者對逝者的尊重與敬仰，提高了逝者的尊嚴，彰顯了生命的價值。總結、肯定並弘揚逝者的業績，繼承逝者的事業和遺志，彰顯後來者的責任和擔當。