《詩經》中的動植物充滿了象徵寓意，它們是詩的一部分，其象徵意義、比興效果，使詩意大增、意境豐滿。如果沒有這些可愛的生靈，沒有了感知的物件，靈感就會匱乏，也就難以產生詩歌。
由中華書局出版的《〈詩經〉動植物圖說》（兩卷本），詳細介紹了《詩經》中的114種動物和137種植物。作者從訓詁學入手，以生物學為依託，打通了文字中的古今隔膜，將先民對生靈的認知落實於當下，為當代讀者重現《詩經》中的生靈。
該書的三位作者長期從事動植物學、古文化訓詁方面的研究，曾參與《中華大典·生物學典》的編纂工作，藉助現代生物學知識，他們對《詩經》中的每種動植物都進行了精心考訂，力求做到名稱的古今溝通、中外溝通。
每種動植物都有作者親自繪製的圖片，以真實可靠的影象展現《詩經》中動植物的風采，可謂圖文並茂、雅俗共賞，並附有相關的人文趣事，使讀者既能理解、欣賞詩的優美，又能從生物學的視角去認識這些生靈，感受動植物帶來的比興效果，深刻理解詩經中的情感力量。
作為《詩經》的一種“科普讀物”，《〈詩經〉動植物圖說》可幫助讀者繞過艱澀生僻、拗口難懂的動植物名詞，以簡潔的影象，讓古代動植物成為當代讀者可識可辨的生動形象。（水上書）