2000多年來，清明節的習俗不斷演變，作品不斷髮展，誕生了4大經典：
一詩一畫一書法，一齣戲文傳天下。
1、詩，是杜牧的《清明》。
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
歷朝歷代吟詠“清明節”的詩詞數不勝數，但名聲最盛、流傳最廣的，還是杜牧這首。
《唐詩鑑賞辭典》中說：“這首小詩，一個難字也沒有，一個典故也不用，整篇是十分通俗的語言，寫得自如之極，毫無經營造作之痕。音節十分和諧圓滿，景象非常清新生動，而又境界優美、興味隱躍。”
《紅樓夢》中有一處院落，“隱隱露出一帶黃泥築就矮牆，牆頭上皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般。”眾清客題詞時，都說：
“此處古人已道盡矣，莫若直書‘杏花村’妙極。”
可見此詩的影響。
但這首詩的影響之大，可以用“出圈”來形容，不僅很多人把“杏花村”用作酒莊、酒肆的名字，還催生了清香型白酒的代表——山西杏花村汾酒。
2、畫，是張擇端的《清明上河圖》。
這幅現藏於北京故宮博物院的北宋畫作，堪稱
“國寶級文物”
。
全卷絹本設色，長528。7釐米、寬24。8釐米 ，採用散點透視構圖法，生動記錄了12世紀北宋都城東京（又稱汴京，今河南開封）的城市面貌和風土人情。
白壽彝在《中國通史》中評價說：“全卷所繪人物五百餘位，牲畜五十多隻，各種車船二十餘輛艘，房屋眾多，道具無數，場面巨大，段落分明，結構嚴密，有條不紊。技法嫻熟，用筆細緻，線條遒勁，凝重老練。反映了高度精純的繪畫功力和出色的藝術成就……為後世瞭解研究宋朝城市社會生活提供了重要的歷史資料。”
不過，關於畫作中“清明”一詞的含義，專家學者爭論不已，主要有三種觀點：
一、清明節之意；
二、清明坊之意；
三、清明盛世之意。
3、書法，是蘇軾的《寒食帖》。
這幅現藏於臺北故宮博物院的《寒食帖》，全卷長34。2釐米，寬18。9釐米，共17行，129字，墨跡素箋本。寫於宋神宗元豐五年（1082年），是蘇東坡因“烏臺詩案”被貶至黃州的第三個寒食節。
早期，清明節的影響並不大，至少遠遠比不上寒食節。
但是，自唐宋以來，清明節不斷髮展，逐漸吸納了寒食節和上巳節的節日習俗，成為了與春節、端午節、中秋節並稱的“中國四大傳統節日”，無形中也促使《寒食帖》成為清明節的一大經典。
作為蘇軾的行書代表作，《寒食帖》被譽為
“天下第三行書”
。
後人評價說：《蘭亭序》是雅士超人的風格，《祭侄帖》是至哲賢達的風格，《寒食帖》是學士才子的風格。它們先後媲美，各領風騷，可以稱得上是中國書法史上行書的三塊里程碑。
4、戲文，是崔護的《人面桃花》。
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
唐代詩人崔護這首《題都城南莊》背後，隱藏著一段頗具傳奇色彩的愛情故事，在《唐詩紀事》和《本事詩》中都有記載。
大意是：一日清明節，書生崔護在城南郊散步，因口渴，見一戶人家桃花盛開，於是敲門討水，與少女杜宜春一見鍾情。臨別時，二人折花相贈。第二年清明，崔護再來拜訪，卻見門扉緊閉，惆悵之餘，題詩一首。
杜宜春外出歸來，因詩成疾，一病不起。後來，崔護聽聞小姐相思而死，撫屍痛哭。宜春被哭聲驚醒，二人遂結為夫妻。
雖然還是才子佳人的俗套故事和“有情人終成眷屬”的圓滿結局，但戲以詩傳，《人面桃花》對後世產生了深遠影響。很多劇種都曾取材於此，進行了不同的演繹，比如：京劇、越劇、評劇、桂劇以及秦腔戲歌等。
一詩一畫一書法，一齣戲文傳天下。
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