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漢字趣談： 祀
“祀”（si4），這是一個會意字。
甲骨文的“祀”字有多款不同的寫法，基本是由構字元“丅”+“巳”所組成，“丅”在甲骨文裡代表祭祀時用的供桌或祭祀神靈時的石柱或先祖烈宗的牌位，“巳”字在甲骨文中的本義是“胎兒”，引申指“後嗣”。兩形會意，表示上古時代的先民為求子嗣而舉行的“求子祭”。
在古代，人口的增加是一個族群興旺的主要標誌之一，而能否順利生育後代，就是關乎一個族群的生死存亡。在上古先民生活的時代，由於醫療衛生條件的限制，難產、流產時有發生，遇到這種情況又往往束手無策，發生子夭母亡的事也很常常見，即使能夠順利產子，新生兒死亡率又非常高。所以會出現這些情況，都是已逝去的先人在另一個世直接掌控的結果。為求孕產順利，母子平安，用人世間最美好的物品請先祖烈宗享用，乞求先祖允准順利生兒育女。
金文小篆承續甲骨文字形，隸變後楷書寫作“祀”。
“祀”的本義是求子之祭。後特指祭祖。《世說新語》：“使子繼父業，弟承家祀，有何不可？” 延伸後泛指祭祀。《左傳。文公二年》：“祀，國之大事也。”
“祀”延伸成絕後。如“覆宗滅祀”。此處的“宗”指宗廟，“覆宗”即毀了宗廟，“祀”指祭祀，“滅祀”指滅了香火，也就是滅絕後代。
“祀”在殷商時期假借為“年”。《尚書。洪範》：“惟十有三祀。”