在《笑傲江湖》中，華山派是五嶽劍派之一，最初人才濟濟，不料因劍氣二宗之爭導致元氣大傷，人才凋零，成為五嶽劍派中實力最弱的一支。因此，華山派掌門人嶽不群最大的心願，就是重整門派，恢復昔日輝煌。
對於嶽不群來說，要想將華山派發揚光大，最大的短板就是“人才”。放眼年輕一代，最能夠撐起華山派大旗的人，無疑是大弟子令狐沖。令狐沖在出場之初，就表現出高超的武功、過人的智慧和鋤強扶弱的俠義心腸；後來，令狐沖又學會了獨孤九劍、吸星大法、易筋經等上乘功夫，成為頂尖級的人物。可以說，只要華山派有令狐沖的幫助，超過嵩山派只是遲早的事情。
為什麼嶽不群非常將令狐沖逐出師門？
首先，是因為令狐沖結交魔教人士，犯了正派人士的大忌。
在《笑傲江湖》的世界，正派人士與魔教人數水火不容，勢不兩立。有正派人士，就沒有魔教人士；有魔教人士，就沒有正派人士。在正派人士這邊看來，不與魔教人士交往，是最基本的原則。不管是誰，只要突破這一原則，都是死路一條。
衡山派第二號人物劉正風，酷愛音律，擅長吹簫，與魔教長老曲洋結交為好朋友——訊息被爆出來後，向來人緣不錯的劉正風立即成為落入孤立無援的地步，哪怕“金盆洗手”退隱江湖也無濟於事，結果全家老少被嵩山派殺死。
有了劉正風的前車之鑑，照說就再也不會有正派人士與魔教人士結交了，但令狐沖偏偏不信這個邪。他遇到了曲洋和劉正風后，為了保護他們，與嵩山派高手費彬惡戰一場，還接受了他們贈送的《笑傲江湖曲》的琴譜簫譜。
從嶽不群的角度來看，令狐沖這是在瘋狂作死，自絕於江湖啊。為華山派的利益著想，嶽不群就應該迅速將令狐沖踢出去，與他劃清界限，否者的話，一定會引火燒身，使得華山派成為正派人士的公敵。
不過，嶽不群還是為華山派的長遠大家著想，儘量拯救令狐沖。在《笑傲江湖》第七章“授譜”裡，嶽不群得知令狐沖與曲洋、劉正風之間的關係後，給他指出了一條道路：“衝兒，此事關係到我華山一派的興衰榮辱，也關係到你一生的安危成敗，你不可對我有絲毫隱瞞。我只問你，今後見到魔教中人，是否嫉惡如仇，格殺無赦？”
令狐沖沒有回答這個問題。嶽不群注視他良久，見他始終不答，長嘆一聲，說道：“這時就算勉強要你回答，也是無用。你此番下山，大損我派聲譽，罰你面壁一年，將這件事從頭至尾好好的想一想。”這就是說，嶽不群並沒有將令狐沖驅逐出師門，而是給予一定的懲罰，讓他面壁思過。
與左冷禪對待劉正風的態度相比，嶽不群對令狐沖稱得上是仁至義盡。
其次，是令狐沖在思過崖上學會獨孤九劍，再次突破嶽不群的底線。
我們知道，華山派曾經因為《葵花寶典》，發生過氣宗和劍宗之爭。爭到最激烈的時候，氣宗和劍宗發生了大火併，劍宗死的死，逃的逃，氣宗一系才坐穩了華山派的掌門之位。嶽不群屬於氣宗一派，自然要堅守氣宗的底線。
令狐沖在思過崖上悔過時，機緣巧合之下，得到了華山前輩風清揚傳授“獨孤九劍”，自此劍法大進。不巧的是，風清揚正是劍宗的代表人物。當年在劍氣內鬥時，風清揚被氣宗以計策騙走遠去他鄉去成親，錯過劍氣二宗對決，以致劍宗落敗。回來後封劍歸隱，不再涉足江湖之爭。
在一定程度上，嶽不群能夠容忍令狐沖與魔教人數交往——充其量，以後斷絕關係，不再交往了。但是，嶽不群堅決不會答應令狐沖成為劍宗的代表人士。因為這意味著，華山派將有可能再次發生氣宗與劍宗的決鬥，上演兄弟鬩牆、骨肉相殘的悲劇。
只是，氣宗和劍宗之爭畢竟是一件上不了檯面的事情。嶽不群以這個藉口來驅逐令狐沖，難以說服正派人士。因此，嶽不群最終在向少林派、武當派等各大門派致信驅逐令狐沖時，是以令狐沖“秉性頑劣，屢犯門規，比來更結交妖孽，與匪人為伍”為藉口。
就這樣，令狐沖與嶽不群的師徒之誼走到了盡頭，再也不是華山派的一員。