屏者，障也。
遂屏風又稱為“屏門”，或“屏障”。
古之房屋建築，多為土木構造院落形式。在相當長的歷史時期裡，人們常將屏風放置在床榻之後或是兩側，以起到擋風的作用。
漢代劉熙《釋名·釋床帳》有：
“屏風，言可以屏障風也。”
言明屏風主要的三大功能：
擋風、遮蔽、隔間。
○ 五代-周文矩-重屏會棋圖
屏，起始於天子寶座之後，西周已有，稱
“邸”、“斧扆”。
它以木為框，高八尺，裱絳帛，上繡斧鉞，近刃處為白色，餘皆玄色，象徵帝王權力。
周天子於冬至祭，
“設皇邸”，“以鳳皇羽飾之”。
《史記》載：
“天子當屏而立。”
而從帝王家走入尋常百姓家，“屏”之一事，經過了漫長時間的發展。
○ 宋代《槐蔭消夏圖》
屏風是中古最古老傢俱之一，是漢唐華章、魏晉風骨，亦是明清文人風氣，今人的懷古風情。
漢唐時期，達官貴族家中皆有屏風身影。從獨屏到曲屏，開合隨意。漢以前屏風多木板上漆，繪以彩飾、浮雕。自造紙術發明及改造之後，紙糊漸漸盛行。
○ 宋·蘇漢臣·《妝靚仕女圖》
隨後屏風種類趨向繁多，
地屏、床屏、梳頭屏、燈屏
等等。而質地種類更是繁複，
玉屏、雕鏤、琉璃、雲母、綈素、書畫
等等，多張多樣。
○ 明 杜堇 《玩古圖軸》
明以後漸漸有了掛屏，在實用性之外，更加註重它的裝飾性，甚至逐漸成為純粹的裝飾品。
人們將屏風設定在室內的顯著位置，用以分隔、擋風、美化，甚至協調室內家居環境。它和各式傢俱一樣，逐漸成為整個家居裝飾中不可分割的部分，是和諧、寧靜的整體。
○ 清乾隆 紫檀框明黃色地雙面緙絲仙山樓閣五扇屏風
從現有屏風的性質區分，大致有
座屏、曲屏、掛屏、炕屏、硯屏等。
其中座屏由插屏和底座兩部分組成，可裝可卸，硬木為框，中為屏芯。
屏芯多用
漆雕、鑲嵌、絨繡、繪畫、刺繡、玻璃飾花
等作表面裝飾。
底座在穩定作用外，亦常施線形、多樣雕飾，與插屏相呼應，同有裝飾作用。
○ 明 杜堇《十八學士圖之二》
座屏按照插屏數分為
獨扇（插屏式）、三扇（山字式）和五扇
等。而
硯屏、臺屏
，在形式與獨扇式座屏完全一樣，只是十分小巧精緻，放置於桌、案作為陳設品。
○ 清 盧葵生制黃花梨剔紅嵌寶八屏風
圍屏
則由偶數屏扇組成，可摺疊。由屏框和屏芯組成，也有無屏框的板狀圍屏，扇與扇之間用絞鏈連線。
一般扇數為四、六、八，多的亦有十二扇。
“六曲連環接翠帷，高樓半夜酒醒時。”
（李商隱《屏風》）古人的宴會中，常有曲屏的身影出現。
屏扇多以鋸齒形放置在地面。亦有小尺寸的圍屏，設作炕上裝飾，即炕屏。
從屏風上所繪紋樣題材看，屏風包羅永珍：歷史典故、文學名著、宗教神話、民間傳說、山水人物、龍鳳花鳥等
。“屏風周昉畫纖腰，歲久丹青色半銷。”
（杜牧《屏風絕句》）
亦有在屏風上裝裱書畫作品，如漢《西京雜記》有
“趙合德所居昭陽殿中設木畫屏風”。
《唐書》有“房玄齡集古今家誡書於屏風”。
而高雅別緻的博古屏風，則多以古香古色的器皿及精美配飾件為題材，配以插花，寓意
“論古不外才識學，博物能通天地人”
，更多文人書卷氣。
屏風與中國傳統文化心理十分相合，古人追求含蓄之美，奉行中庸之道，不事張揚。戲曲與話本里，常有閨閣兒女藉由屏風遮擋，定下終身之約。
○ 仇英 《 竹院品古圖》
“錦中雲母列，霞上織成開。山水含春動，神仙倒景來。”
（李嶠《屏》）
“綺閣雲霞滿，芳林草樹新。鳥驚疑欲曙，花笑不關春。”
（袁恕己《詠屏風》）
古人將世間風物、書畫繪入屏風之中，又將屏風融入日常的生活裡。有時毫不在意，有時細細觀賞，而屏風又入文人的書畫、詩詞歌賦中，交相輝映，成為傳統文化中精彩一隅。
編輯 | 胖楠