伏爾泰眼中的孔子
法國人曾說過，18世紀是伏爾泰的世紀。的確，在波瀾壯闊的18世紀法國啟蒙運動中，著名思想家伏爾泰站在這一精神運動的前列，導引著運動的前進方向，被稱之為啟蒙運動的領袖和導師。
在亞洲諸國中，伏爾泰對中國最為關注。在他的內心深處，有一種濃重的“中國情結”。他對以儒學為主體的中國古代文明給予了高度的評價，把中國視為世界上最明智和最開化的文明民族，認為中國文明有著悠久深遠的歷史淵源，在伏爾泰看來，中國文明的本質性規定乃是一種倫理型文明。在中國，“倫理學是首要的科學”。
他被耶穌會士筆下的孔子形象所深深吸引，與金尼閣神父、杜哈德神父等人一樣，對孔子極盡讚美之詞，認為“他只是作為賢者之言，因此中國人只把他視為聖人”。
伏爾泰在《哲學辭典》中敘述道，他在孔夫子石像下寫下了如下的幾行字，以表達他對這位聖賢的尊敬心情。“他是唯一有益理智的表現者，從未使世界迷惑，而是照亮了方向，他僅以聖賢而從未以先知的口吻講話，但大家認為他是聖賢，甚至在全國也如此。”
伏爾泰認為，孔子創立的儒學並非西方意義上的宗教，而是倫理的格言。孔子“不創新說，不立新禮；他不做受神啟者，也不做先知。他是傳授古代法律的賢明官員。
我們有時不恰當地把他的學說稱為‘儒教’，其實他並沒有宗教，他的宗教就是所有皇帝和大臣的宗教，就是先賢的宗教。孔子只是以道德諄諄告誡人，而不宣講什麼奧義”。
他盛讚孔子是“真正的聖人”，並二十餘年如一日地在家中懸掛孔子像。在《論孔子》一文中，伏爾泰說道：“沒有任何立法者比孔夫子曾對世界宣佈了更有用的真理——‘己所不欲，勿施於人’”。
他把“己所不欲，勿施於人”作為自己的“座右銘” ，還號召所有人把它作為“座右銘”。他說“‘己所不欲，勿施於人’，是超過基督教義的最純粹的道德”。伏爾泰服膺孔子學說，竟將耶穌畫像改易為孔子像，晨夕禮拜，更做詩讚美雲：孔子，真理的解釋者，他使世人不惑，開發了人心，他說聖人之道，絕不是預言者的那一套，因此信仰他的人，本國外國都有。
在一大批法國思想家的推動下，“已所不欲，勿施於人”於1789年被載入法國的《人權和公民權宣言》和《法蘭西共和國憲法》。《人權和公民權宣言》第六條這樣寫道：“自由是屬於所有的人做一切不損害他人權利的事的權利，其原則是自然，其規則為正義，其保障為法律，其道德界限則在下述格言之中：己所不欲，勿施於人”。（見《法國憲法集》）
《論語集解》 光緒九年遵義黎氏刊古逸叢書本
伏爾泰評價孔子：
“我讀孔子的許多書籍，並做筆記，我覺得他所說的只是極純粹的道德，既不談奇蹟，也不涉及玄虛”。（參見伏爾泰《哲學辭典》“中國”條）
東方人閃爍出智慧之光，他們用言語來描繪，雖然比喻形象往往大而無當而且互不連貫，人們也可以從中看到卓越之處，而孔子就是集大成者！（注：伏爾泰《風俗論》中冊，商務印書館1997年版，第218頁）
中國這個國家已有4000多年光輝燦爛的歷史，其法律、風尚、語言乃至服飾都一直沒有明顯變化。（注：伏爾泰《風俗論》上冊，商務印書館1994年版，第239頁）
中國最古老、最有權威的儒家典籍《五經》，之所以值得尊重，被公認為優於所有記述其他民族起源的書，就因為這些書中沒有任何神蹟、預言，甚至絲毫沒有別的國家締造者所採取的政治詐術。（注：伏爾泰《風俗論》上冊，第209頁）
孔子只是作為賢者之言，因此中國人只把他視為聖人。（注：伏爾泰：《風俗論》上冊，第219頁）
孔子一個人由於在神明的問題上，提出了人類理性所能形成的最聖潔的看法而受之無愧的榮譽。（注：伏爾泰：《風俗論》上冊，第219頁）
孔子是唯一有益理智的表現者，從未使世界迷惑，而是照亮了方向，他僅以聖賢而從未以先知的口吻講話，但大家認為他是聖賢，甚至在全國也如此。（注：引自［法］安田樸《中國文化西傳歐洲史》，第703—704頁）
1791年，伏爾泰葬入法國巴黎的“先賢祠”，墓碑上寫道：“伏爾泰——詩人，歷史學家，哲學家。” 我們應當記住，其實伏爾泰還有幾個耀眼的頭銜：“科學和藝術共和國的無冕皇帝”“歐洲的良心”“歐洲的孔子”。還有一個最重要的頭銜，是伏爾泰自己加給自己的：“孔門弟子”！
注：圖文來自網路，部分參考公丕祥：《法國啟蒙思想家的東方法律圖景》，載《金陵法律評論》2001年第2期。特致謝忱。