《紅樓夢》第十六回，以女史身份入宮的賈元春，忽然被封為賢德妃。這一喜訊，讓賈府上下都欣喜若狂。賈母等人皆是洋洋喜氣盈腮，按品大妝，帶了邢夫人、王夫人和尤氏，往宮內去謝恩。
不久之後，又傳來第二個好訊息，因為太上皇、太后憐惜宮中妃嬪，皆是“入宮多年，以至拋離父母音容，豈有不思想之理？”便又下了一道旨意，“特降諭椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處，不妨啟請內廷鑾輿入其私第，庶可略盡骨肉私情，天倫中之至性。”
這道旨意，更是讓賈府中忙亂了起來。賈蓉告訴剛從蘇州回來的賈璉：“我父親打發我來回叔叔，老爺們已經議定了，從東邊一帶，藉著東府裡的花園起，轉至北邊，一共丈量準了三里半大，可以蓋省親別院了，已經傳人畫圖樣去了，明日就得……”
第二天一大早，賈璉來見過賈赦、賈政，便往東府中來，合同老管事人等，並幾位世交門下，清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一面參度辦理人丁，自此後，各行匠役齊集，金銀銅錫以及土木磚瓦之物，搬運移送不歇。
一年之後，這座佔地三里半的省親別院，便建好了。這時是什麼時候呢？原著中是這樣寫的，“王夫人等日日忙亂，直到十月將盡，幸皆全備。各處監管都寫清賬目，各處古董文玩，皆已陳設齊備，探辦的鳥雀，自仙鶴、孔雀，以及鹿、鳥、雞、鴨、鵝等類，悉已買全，交於園內各處像景飼養。賈薔那邊也演出二十出雜戲來，小尼姑、小道姑也都學會了幾卷經咒”。
十月底，賈府中已經做好了迎接元春省親的所有準備。此時，賈政寫了奏摺，請求元春省親。“本上之日，奉硃批准奏，次年正月十五上元之日，恩准賈妃省親”。
從十月底到正月十五，還有兩個半月的時間。為什麼皇帝要拖了這麼久，才讓賈元春回去省親？亦或者是，為什麼曹雪芹要安排賈元春在正月十五這一天，回家省親？其實，秦可卿在臨終之前，給王熙鳳託夢的時候，早已說出了真相——月滿則虧。
正月十五，是一個非常特殊的日子。每個月的十五，是月圓的日子。從這一天開始，月亮開始由盈滿轉為缺損，並且一天比一天缺損的厲害。正月十五，是一年中第一個月圓的日子。因此被稱為上元節。
賈元春被安排在正月十五省親，也就意味著此時是她最為榮耀的時候，從此之後，她將開始逐步走進衰退。曾經，那個總是到賈府中來送東西的六宮都太監夏守忠，開始不斷地到賈府中來“借”銀子，王熙鳳不得不靠著典當，來滿足夏太監越來越大的胃口。此時的賈元春，已經走到了由滿月變成了晦月。
正月十五的元春省親，對於賈府來說，也是最為榮耀的時刻，從此以後，賈府也將開始逐步走向衰敗，直至覆滅。當年建一所大觀園，單是買小戲子都花了三萬兩銀子的賈府，花盡了家裡僅有的幾千兩銀子，為賈母辦了八旬之慶，從此之後，賈府就開始靠著典當過日子了。直到曾經的歌舞場變成了“衰草枯楊”，直到曾經的“笏滿床”，變成了“陋室空堂”。
正月初一出生的賈元春，走到了正月十五，走向了她人生的頂點。從這一天起，她也開始走向她人生的低谷。秦可卿早就用“月滿則虧”四個字，準確地概括了賈元春的興衰。