在河南喝酒，在大家互相敬酒之前，先喝頭三杯酒。當然，如果是大杯的話，可以分三次喝完，如果是小杯，則需要滿飲三杯。這個“頭三杯”是個什麼說法？
無論是身在河南，還是做客河南，只要上過河南的酒桌，想必大家都知道這個規矩：在大家互相敬酒之前，先喝頭三杯酒。當然，如果是大杯的話，可以分三次喝完，如果是小杯，則需要滿飲三杯。
這頭三杯酒，往往是主陪先喝，但大家並非接連喝下，而是分為不同的時段，比如在冷盤上得差不多，並且是雙數之時，大家動筷子之前，先喝一杯開席酒，然後吃菜的時間，再穿插性地喝兩杯酒。
事實上，不光是河南，山東也有這樣的喝酒規矩，但為啥要在互相敬酒之前喝三杯？這個問題，至今沒有確切的答案。
有人說，喝頭三杯酒來源於古代的科舉考試：文人飲三盅進三場連中三元，想必是有臨別飲酒送行與祝福高中之意。
但杜康哥認為，這樣的說法太有侷限性，並且起源時間也太晚，與河南源遠流長的喝酒文化不太匹配，而最有可能的起源時間，則是先秦及秦漢時期形成的儒家禮儀經典著作《禮記》。
《禮記·玉藻》中記載：“君子之飲酒也，受一爵而色灑如也，二爵而言言斯，禮已三爵而油油，以退。”
這就是古人所說的“三爵之禮”，因為儒家倡導文明飲酒、適量飲酒，所以酒桌上喝酒時，大家喝夠三爵，到了微醺的狀態，就不再多喝了。
杜康哥猜想，儒家曾經長期佔據社會的主導地位，因此，它所倡導的“三爵之禮”，自然成為中原大地的飲酒文化，這也是為什麼這個喝酒規矩在河南和山東至今存在的原因，但後來因為飲酒器具的變化，演化成為喝頭三杯酒。
但隨著漢朝以後，多個朝代社會相對穩定，人民生活水平提高，喝酒文化更加盛行，甚至出現了強行勸酒之風。因此，出現了現在河南酒桌上的新規矩：往往喝完頭三杯酒之後，人們才真正進入酒局，主陪、副陪等挨個兒敬客人，然後客人再挨個兒回敬主人。
河南是中華美酒的誕生地，也是中國酒文化的發祥地。喝酒之風自然盛行，“不醉不歸”形容河南待客飲酒，十分貼切。