神鵰最後，武林群雄進行了第3次華山論劍。最終，評選出新五絕，也就是東邪黃藥師、西狂楊過、南僧段智興、北俠郭靖、中頑童周伯通。
論劍期間，黃藥師說周伯通心中只喜練武，完全沒有名利這一概念，相比於他本人淡薄名利和段智興視名利為虛幻，都要技高一籌。
淡泊名利的東邪黃藥師
確實，周伯通心智如孩童，一生痴迷於武學，他完全活在自己的世界中，達到了心外無物的境界，江湖中人慌慌張張，全被名利所困。黃藥師雖然孤芳自賞，於名利看得很淡，卻依然在內心有了名利這一概念。一燈大師段智興，參悟佛法，頗有心得，視名利為虛幻，較之黃藥師境界是要高一層。
老頑童周伯通心性純潔，在其世界裡直接是沒有名利這一觀念，也就是說周伯通達到了無名無利的境界。
——黃藥師笑道：“老頑童啊老頑童，你當真了不起，我黃老邪對‘名’淡薄，一燈大師視‘名’為虛幻，只有你，卻心中空空蕩蕩，本來便不存‘名’之一念，可又比我們高出一籌了。東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童，五絕之中，以你居首！”
這就好比獨孤求敗所提到的劍法最高境界，既不是利劍橫掃八方，也不是重劍斬殺天罡，更不是木劍以輕克剛，而是信手成招，欲發則發，欲止則止的無劍境界。
如此看來，周伯通境界確實高於黃藥師和段智興，似乎是坐實了新五絕中武功天下第1這一寶座，那麼周伯通的武功境界就真在新五絕中最高麼？
其實，在周伯通的內心中，心知肚明，有一人的境界要遠遠勝過自己，周伯通老早以前就覺得自己不如他。
在新五絕中，除黃藥師和段智興外，還有西狂楊過和北俠郭靖兩位蓋世大俠。其中，西狂楊過曾經和周伯通有一過一場較量，兩人當時一番大戰，鬥得是難解難分。在招數上，周伯通有七十二路空明拳加上雙手互搏，而楊過只有單手，因此招數上中頑童周伯通略勝西狂楊過一籌。
中頑童周伯通
在內力上，周伯通畢竟年紀大了，楊過正值壯年，而且其內力是從驚濤駭浪裡與大自然相較量而練成，威力之大，世間少有人能與之匹敵。兩人交戰時間一長，周伯通漸漸感覺乏力。
因此論武功，總的來說，楊過和周伯通也是不相上下的。但是論境界，楊過依然趕周伯通差了一大截，因為楊過當時心裡好勝心依然很強：
——瞬息間二十餘招過去，楊過暗想我雖只一臂，但方當盛年，與這年近百歲的老翁拆到一百餘招仍勝他不得，我這十多年來的功夫練到那裡去了？
楊過此時已然武功大成，成為人們嘴上口口相傳的神鵰大俠，但是心性卻依然如此好勝，顯然楊過的心性還差了那麼點意思。
華山新五絕中，東邪黃藥師、南僧段智興境界都不如中頑童周伯通，西狂楊過心性也差了那麼點，那麼就只剩下北俠郭靖。
西狂楊過心性也差了那麼一點
北俠郭靖和中頑童周伯通相比，誰又更勝一籌呢？
其實，郭靖就是周伯通一直以來自嘆不如的那個人，周伯通在桃花島第一次見到郭靖，就很佩服郭靖，因為郭靖的胸襟和周伯通師兄王重陽太像了，周伯通當時對郭靖說，如果他師兄王重陽在世，一定會很喜歡他，甚至會把畢生功力都傾囊而授。
——周伯通道：“……師哥當年說我學武的天資聰明，又樂此而不疲，但一來過於著迷，二來少了一副救世濟人的胸懷，就算畢生勤修苦練，終究達不到絕頂之境……兄弟，你心地忠厚，胸襟博大，只可惜我師哥已經逝世，否則他見到你一定喜歡，他那一身蓋世武功，必可盡數傳給你了……”
周伯通說郭靖胸襟博大，正好符合王重陽所說，有著一副救世濟人的胸懷，再加上郭靖本身也是一個勤奮無比的人，郭靖其人不像楊過那般爭強好勝，因此郭靖是和王重陽很像的。
郭靖有著一副救世濟人的胸懷
事實上，郭靖後來的武功也確實不在周伯通等人之下，郭靖是新五絕中唯一一個達到了絕頂之境的人，因為他的胸襟和氣度都高於其他四絕。
郭靖本人稱號叫做北俠，這一稱號可以說是為郭靖量身定做。新五絕中，也只有心繫天下蒼生，一生以為國為民為己任的郭靖郭大俠才算得上名副其實的天下第一大俠。
在新五絕中，無論是武功還是境界，最高的人都當屬郭靖，郭靖才真正稱得上是當之無愧的天下第1。