法國報刊說：“桑貝筆下的典型人物，身軀小得像鳥，卻無法自由翱翔，是受到日常瑣事牽絆的理想主義者——夢想著自由開闊的空間，卻被牢牢地綁死在地上。”
從1960年為《小淘氣尼古拉》畫插圖一舉成名之後，到現在，讓-雅克·桑貝已有三十多部著作問世，全世界都有執著的桑貝迷，用自己的方式交流和分享閱讀桑貝的快樂。
讓·雅克·桑貝
他從未將幽默感強加於人
讓—雅克·桑貝（1932—），法國國寶級插畫大師，長期為《紐約客》雜誌供稿，至今已經繪製了100個個封面。出身清貧的他自學成才，利用工作閒暇為不同的報紙和雜誌供稿，逐漸成長為頂尖插畫師。他和勒內·戈西尼共同創作的《淘氣尼古拉》系列在全世界範圍內售出1500萬冊，俘獲了大人小孩的心。主人公尼古拉是一個來自中產家庭的小男孩，他和小夥伴做了一連串令人啼笑皆非的事兒，又讓讀者看得樂不可支。為中國讀者熟悉的畫家幾米是桑貝的忠實擁躉者，他認為桑貝的作品，精彩的不單只是他所刻意創造出的戲劇效果，更值得慢慢品味的是，透過他或簡或繁的畫裡所捕捉的一種生活態度，對人性的戲謔、對老時光的懷念與關愛。
《童年》收錄了桑貝上百幅以“童年”為主題的創作的漫畫，還配有一篇長達4萬字的訪談錄，整本書四色全綵印刷，百分百還原原作之美。在本書中桑貝首次披露了自己的童年經歷，拮据的生活，爭吵的父母，不停地搬家。幸好，他可以畫畫，可以想象，他為自己營造出一個平行世界，在這個世界當中，他或許能過上開心的生活。在談論這些童年往事時，他說話的方式裡有一種屬於他的漫畫的超然氣質，輕描淡寫，笑中帶淚，不抱怨，不解釋，因為生活就是如此，有些痛苦無可撫慰。
《桑貝在紐約》則收錄了他為《紐約客》創作的所有插圖以及他在紐約的生活照，並附有一篇長達3萬字的訪談稿。畫家首次開誠佈公地談到了自己的繪畫事業，還有為《紐約客》工作的八卦趣事。
年少的桑貝曾夢想為頂級雜誌《紐約客》供稿，這個願望終於在1978年實現了。他成了《紐約客》大家庭一員，迄今為雜誌畫了100多個封面插圖，這在《紐約客》也是史無前例的。桑貝為《紐約客》畫的那些畫，有時候甚至完全無視紐約，也不僅僅止於幽默。它們都散發出一種濃烈的氣質，精靈古怪的小念頭與冰冷現實交相輝映，娓娓講述起藝術家和近乎虛無達成了憂傷的默契，其中也事關生與死。
正如這兩本書的採訪馬克·勒卡爾龐蒂耶所說，桑貝“
以其天賦為媒介，給予人們溫暖和慷慨。他從不隨意評判別人，他寬恕浮誇自大的人，安撫心懷歹念的人，甚至有點小小羨慕那些幸福快樂的人，但從未將他幽默感強加於人。
”
他的畫有特別濃的法國氣息
在新書分享會上，任凌雲回憶自己第一次看到桑貝作品的印象，“他的畫有特別濃的法國氣息。” 任凌雲說： “他的畫除了優美還有一種幽默感，它又承載了桑貝本人的人生哲學的東西。我當時看完一身冷汗，我根本畫不了那樣…… 我覺得他的這種哲學的人生意味，其實還挺容易讓精英階層或者中產階級產生共鳴。”
作為《桑貝在紐約》一書的譯者，任凌雲提到，桑貝看世界的視角有時候特別輕盈。 書裡講到，紐約有一次大下雪，雪特別厚，車都不能動了，整個紐約變成特別安靜的空城。桑貝在雪地裡走的時候忽然聽到有一個人吹口哨，他被口哨聲吸引了，因為那是他特別喜歡的一個爵士名曲《絲綢娃娃》。他就一直跟著這個人，在街上走走停停，這個人只要看到珠寶店就會停一下，但是曲子一直沒有停。
“這個故事也沒有什麼情節，但是我覺得這個故事特別美，有一種飛昇的感覺。他跟著的那個人，其實是一個很矮小的提著網兜的小黑人，但是你忽然感到一種很微小的神性光輝，整個場景非常有詩意。”
陳賽表示自己對《童年》這本書感受比較深。桑貝本人的童年很貧窮、很悲苦， 陳賽認為，風靡世界的《小淘氣尼古拉》絕對是他童年的改良版本，或者是一個理想的版本。“因為在尼古拉的世界裡，就算他被爸爸媽媽打罵，也不會構成傷害，就算他爸爸媽媽吵架，但是他們不會明天分道揚鑣或者明天就會怎麼樣，他是有一個愛作為安全網的孩子。我覺得那應該是桑貝理想中的童年，是他想要達到的。”
然而桑貝又是非常善良和寬厚的人，他從未想要報復父母，他只是想創造一種新的東西撫慰他的傷痛，既然沒有很美妙的童年，就造一個童年出來，一個他想要的童年。
“所以他畫裡的那些東西，那些孩子的狀況，都是他夢寐以求的童年，哪怕是非常普通的。”陳賽對《童年》裡一幅畫印象很深刻，傍晚的時候，在一個小鎮上，那邊有人在舉行聚會，這邊是父親帶著他的女兒騎著腳踏車過去，後面是一對父母、兩個孩子往那邊走，好像散步回來。“非常平靜的一個畫面，但是你可以看到那種平靜是他多麼渴望的東西。”
小淘氣尼古拉長相乖萌，但又蔫兒壞，他的搗蛋事蹟已世界聞名。陳賽分析道：“ 按心理學上的說法，一個孩子能那麼難纏、那麼調皮搗蛋一定是他對自己很有底氣，他對父母對他的愛很有把握，要不然他不敢這樣。因為每次調皮搗蛋都在測試父母的界限在哪裡，所以只有一個被充分愛過的孩子才敢這麼調皮搗蛋。我相信桑貝小時候不是這樣的孩子。”
據悉，譯文出版社計劃推出四本桑貝的作品《童年》《桑貝在紐約》《秋風平地起》《勞爾的小秘密》四冊，其中《童年》和《桑貝在紐約》已經出版問世，《秋風平地起》《勞爾的小秘密》2019年下半年將會推出。