剛卯、嚴卯合稱雙卯，是兩漢時期一種廣為流行的文化載體，佩在身上用作避邪的飾物，自皇帝、諸侯王至士人莫不佩戴。雙卯依等級用玉、牙（犀與象）、金或桃木製成，其中玉質的剛卯、嚴卯（圖1）等級最高，貴及帝王，所以歷來為藏玩界所推崇。
圖1：亳州博物館藏剛卯嚴卯
剛卯、嚴卯長形四方體，中間有孔可穿繩以為佩戴之用。《漢書·王莽傳》“正月剛卯”顏師古注引服虔曰：“剛卯，……長三寸，廣一寸，四方”，晉灼曰：“剛卯長一寸，廣五分，四方。”《後漢書·志第三十·輿服下》也有記載，稱剛卯為印：“佩雙印，長寸二分，方六分。”漢代最被認同的尺度為1寸合今天的2.33CM，換算今天所見的雙卯尺寸可按此標準。
出於佩戴方便，雙卯的尺寸是逐漸縮小的，漢早期的剛卯“長三寸，廣一寸，四方”，而“長一寸，廣五分”則屬於雙卯後期的形制了。“長一寸，廣五分”相當於今天的2.33CM*1.15CM，是所有論述中尺寸最小的規格，屬於真正的“方寸之間”了。
漢代雙卯廣為盛行的原因是——避邪飾物。邪就是鬼祟，所以鬼神文化是漢文化的主體，是對上古神明文化的延續。從三代崇神到漢晉避鬼，是中國文化發展的軌跡，雙卯則是這個文化發展軌跡所遺留的痕跡標誌之一了。
作為避邪飾物，雙卯均為長形四方體，中心貫孔，以穿系赤、青、白、黃四種顏色的絲帶以供佩戴，四面皆刻有文字，為驅鬼愕疫之辭。
常見辭曰：
“正月剛卯既央，靈殳四方，赤青白黃，四色是當。帝令祝融，以教夔龍，庶疫剛癉，莫我敢當。”
“疾日嚴卯，帝令夔化。慎爾固伏，化茲靈殳。既正既直，既觚既方。赤疫剛癉，莫我敢當。”
嚴卯與剛卯的形制、含意、用途相同，所區分在於首句作“正月剛卯既央”的成為剛卯，首句作“疾日嚴卯”的則自然就稱為嚴卯了。
雙卯的文字一般每面8字，共32字，也有第一面10字，餘面共8字的。
玉剛解釋讀：
第一面10字“正月剛卯既央，靈殳四方”（圖2）：
圖2-1：亳州博物館藏玉剛卯
圖2-2：上海博物館藏玉剛卯
圖2-4：上海博物館藏東漢玉剛卯A
圖2-4：上海博物館藏東漢玉剛卯B
圖2-5：漢玉剛卯
圖2-3：故宮博物院藏漢玉剛卯
第二面8字“赤青白黃，四色是當”（圖3）：
圖3：東漢玉剛卯
第三面8字“帝令祝融，以教夔龍”（圖4）：
圖4-1：東漢玉剛卯
圖4-2：臺北故宮博物院藏宋玉剛卯
第四面8字“庶疫剛癉，莫我敢當”（圖5）：
圖5：天津博物館藏青玉剛卯
玉嚴解釋讀：
第一面8字“疾日嚴卯，帝令夔化”（圖6）：
圖6-1：臺北故宮博物院藏玉嚴卯
圖6-2：明 玉嚴卯
第二面8字“慎爾固伏，化茲靈殳”（圖7）：
圖7：民藏老砣工玉嚴卯
第三面8字“既正既直，既觚既方”（圖8）：
圖8：南京博物院藏東漢玉嚴卯
第三面8字“赤疫剛癉，莫我敢當”（圖9）：
圖9：天津博物館藏東漢青玉嚴卯
剛卯的製作時辰有非常之考究：應在新年正月初的卯日卯時動刀，時辰一過，即要停止，故曰“正月剛卯”。“靈殳四方”是講該器之形。“赤青白黃，四色是當”意思為四種顏色代表四方，只要佩掛此物，就擋住了所有牛鬼蛇神的侵犯。而“帝令祝融，以教夔龍”則是告明：天帝已讓火神警告夔龍不可作惡、不可食人，違者即被燒死。“庶疫剛癉，莫我敢當”是凡佩戴之人的疾病，因為有剛卯在身，也被通通擋住。剛卯有如此“神效”，所以自漢代以來，就成為人人喜愛佩戴的玉飾。
剛卯的字型為古代殳書，系秦代八書之一，為一種刻在兵器上的特殊文字。殳書減筆假借，非常難認（圖10）。也有的剛卯，用漢隸或小篆，一般認為凡字型清朗可讀者，皆後人偽刻。
圖10
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