逢年過節辦大事，民間習俗都會拜財神、喜神等圖個好兆頭，拜窮神卻是很少有的，現在已經沒有了，這在老北京是確實存在過。至於“窮神”，通常是送為主，這傢伙離我們越遠越好。在古代民間就有“正月初六‘送窮’”說法，意思是祭送窮鬼（窮神），也稱“窮子”。拜窮神是怎麼回事呢！
在老北京，窮神的模樣是頭戴破氈帽，身穿破衣裳，手拿酒壺，醉眼乜斜，有點兒喜慶祥和的濟公活佛味道。但這位窮神的出身並沒有什麼顯貴和特異功能等，他是由專門從事喪葬服務行（扛房）的槓夫們創造出來的。槓夫們在過去屬於下九流，讓人看不起，主要是收入很少，非常窮困。他們經常成群搭夥地住到老北京的天橋、關廂一帶小店裡，幾十人一溜睡長炕，每宿只要三個銅子，沒錢也可先賒帳。這些窮哥兒們，便也學著其他行業的樣兒，給自己塑了一尊保護神——窮神。窮哥兒們也就有自己的神了！
據民俗文獻記載：過去，老北京阜成門和西便門兩門之間護城河外，大道之西半里遠，就有一座小廟，高不過兩米稍餘，進深只有一米。這座寒酸小廟名不見經傳，地方史志也不載，所以現在人們知道得很少。這就是“窮神廟”。當槓房有了業務，為人辦理喪事出殯葬之事，槓夫們都會到窮神廟祭拜一番，拜託窮神保佑，萬事順利。
槓夫在那時主要有五種，分為作活槓夫、出堂槓夫、下葬槓夫、打尺槓夫和抬靈槓夫。另外還有手執鬆獅、松亭、鶴鹿同春、黃鶯細狗、金爪斧鉞等物的執事槓夫。過去出殯時，較窮的人家也要八人抬，這是頂少的槓夫。闊家主兒要用槓夫六十四或七十二人，甚至上百人，再加上打雜的、執事儀仗竟至數百人。比活著時的排場大多了，今天的眼光看實屬不可思議。這是為什麼呢！
古代人認為人死靈魂不死，人死後還會到另一個鬼神世界中生活，所以我國古代講究“視死如生”，主張對死去的人，尤其是長輩，要像生前一樣對待他們。要照顧他們在陰間的衣食住行，於是就得隨葬大量人間生活用品，此為“厚資多藏，器用如生人”。這也是過去普遍存在的厚葬、隆祭久祀現象的根源。所以，舊時人們對出殯的排場極其重視，槓房這一行當便也久盛不衰了。
槓夫這一活計也並非一般“苦力”所能勝任，都是要經過嚴格的專門訓練。據記載：訓練時很有意思，抬槓的六十四人或上百人，抬著一大木亭練習。抬時要在槓桿上放上十餘個盛滿水的盂盆，抬時忽快忽慢，還要遇上溝溝坎坎，曲曲折折，途中又要換班，槓桿上放著的盂盆不但不能下來，就是盂盆中之水也要涓滴不遺！真可謂絕活兒特技。這也是吃那一行飯，都必有那一行技藝。
槓夫這行“行頭”也很特殊：他們的“工作服”是一身花衣裳，不過這身花衣裳，既不是織花，也不是印花，而是拿顏料抹上的花，底色大多是綠的。帽子也挺有趣，黑氈上有個鳥翎，翎毛並不向下套拉著，而是衝上，與清代當官的領子正好相反。
槓夫這行當現在已經消失，窮神也隨著下崗，拜窮神不復存在。不過，這窮神畢竟存在過，而且是勞苦民眾創造的，也曾安撫過不少人。作為一種非物質文化遺產，保留在文字裡，也是一件好事。願天下之神皆行好事，都能保佑我們萬事順心順意，祝神和人攜手同行走向遠方、走向幸福快樂的彼岸，人間永遠幸福滿滿。（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網路）