書法是中國及深受中國文化影響過的周邊國家和地區特有的一種文字美的藝術表現形式。包括漢字書法、蒙古文書法、阿拉伯書法和英文書法等。其“中國書法”，是中國漢字特有的一種傳統藝術。
從廣義講，書法是指文字元號的書寫法則。換言之，書法是指按照文字特點及其含義，以其書體筆法、結構和章法書寫，使之成為富有美感的藝術作品。漢字書法為漢族獨創的表現藝術，被譽為：無言的詩，無行的舞；無圖的畫，無聲的樂等。
2018年12月，教育部辦公廳關於公佈紹興文理學院為書法中華優秀傳統文化傳承基地 。2021年4月29日，中華人民共和國教育部經研究，決定成立教育部中國書法教育指導委員會 。
從表面字義理解，書法指書寫的法度。生活中，書法一詞另具備以下含義：第一，某幅書寫作品的代稱或者所有書寫作品的統稱；第二，一種藝術類別，一般指書寫漢字的藝術。康有為在《廣藝舟雙楫》中說：“唐言結構，宋尚意趣”，由此可知唐代書法的法度追求最高、最嚴謹，唐代書法成就也是書法史上最頂峰的。
書法是中國特有的一種傳統藝術。中國漢字是勞動人民創造的，開始以圖畫記事，經過幾千年的發展，演變成了當今的文字，又因祖先發明瞭用毛筆書寫，便產生了書法，古往今來，均以毛筆書寫漢字為主，至於其他書寫形式，如硬筆、指書等，其書寫規律與毛筆字相比，並非迥然不同，而是基本相通。
書法的內涵主要包括以下幾個方面的內容：
1、書法是指以文房四寶為工具抒發情感的一門藝術。工具的特殊性是書法藝術特殊性的一個重要方面。藉助文房四寶為工具，充分體現工具的效能，是書法技法的重要組成部分。離開文房四寶，書法藝術便無從談起。
2、書法藝術以漢字為載體。漢字的特殊性是書法特殊性的另一個重要方面。中國書法離不開漢字，漢字點畫的形態、偏旁的搭配都是書寫者較為關注的內容。與其他拼音文字不同，漢字是形、音、義的結合體，形式意味很強。
古人所謂“六書”，是指象形、指事、會意、形聲、轉註、假借六種有關漢字造字和用字的方法，它對漢字形體結構的分析極具指導意義。
3、書法藝術的背景是中國傳統文化。書法植根於中國傳統文化土壤，傳統文化是書法賴以生存、發展的背景。我們今天能夠看到的漢代以來的書法理論，具有自己的系統性、完整性與條理性。與其他文藝理論一樣，書法理論既包括書法本身的技法理論，又包含其美學理論，而在這些理論中又無不閃耀著中國古代文人的智慧光芒。比如關於書法中如何表現“神、氣、骨、肉、血”等範疇的理論，關於筆法、字法、章法等技法的理論以及創作論、品評論等等，都是有著自身的體系的。
4、書法藝術本體包括筆法、字法、構法、章法、墨法、筆勢等內容。書法筆法是其技法的核心內容。筆法也稱“用筆”，指運筆用鋒的方法。字法，也稱“結字”、“結構”，指字內點畫的搭配、穿插、呼應、避就等等關係。章法，也稱“布白”，指一幅字的整體佈局，包括字間關係、行間關係的處理。墨法，是用墨之法，指墨的濃、淡、幹、枯、溼的處理。
甲骨文
古漢字一種書體的名稱，也是現存中國最古的文字。刻在甲骨上，先用於卜辭（殷代人用龜甲、獸骨占卜。占卜後把占卜時期、占卜者的名字、所佔卜的事情用刀刻在卜兆的旁邊，有的還把過若干日後的吉凶應驗也刻上去。學者稱這種記錄為卜辭），是對未來事情結果的占卜，盛於殷商。甲骨文發現於1889年，是殷商晚期王室占卜時的記錄，發現於河南省安陽小屯村一帶，距今已3000多年。甲骨文是中國書法史上的第一塊瑰寶，其筆法已有粗細、輕重、疾徐的變化，下筆輕而疾，行筆粗而重，收筆快而捷，具有一定的節奏感。筆畫轉折處方圓皆有，方者動峭，圓者柔潤。其線條比陶文更為和諧流暢，為中國書法特有的線的藝術奠定了基調和韻律。甲骨文結體長方，奠定漢字的字型。甲骨文的結體隨體異形，任其自然。其章法大小不一，方圓多異，長扁隨形，錯落多姿而又和諧統一。後人所謂參差錯落、穿插避讓、朝揖呼應、天覆地載等漢字書寫原則，在甲骨文上已經大體具備。
金文
古漢字書體之一種。商、西周、春秋、戰國時期銅器上銘文字型的總稱。興盛於周代。金文為中國書法史上的又一豐碑。依附於青銅器，鑄鼎意在“使民知神奸”故是一種宗教祭祀的禮器。金文也被稱為鐘鼎文，器文，古金文。和青銅器一起鑄成的銘文線條較之於甲骨文更為粗壯有力，文字的象形意味也更為濃重，最早的金文見於商代中期出土的青銅器上，資料雖不多，年代都比殷墟甲骨文早。周代是金文的黃金時代，出土銘文最多。
石刻文
碑刻，泛指刻石文字或圖案。最早的碑刻文字，首推秦朝的“石鼓文”。
石刻文產生於周代，興盛於秦代。東周時期秦國刻石文字。在10塊花崗岩質的鼓形石上，各刻四言詩一首，內容歌詠秦國君狩獵情況，故又稱獵碣。傳說中的最早的石刻是夏朝時的《嶁碑》，刻詩文體格調與《詩經》大小雅相近。字型近於《說文解字》所載籀文，歷來對其書法評價甚高。主要作品有：《石鼓文》、《嶧山石刻》、《泰山石刻》、《琅玡石刻》、《會稽石刻》等。
嶧山石刻
石鼓文對後世的書法與繪畫藝術有著非常重大的影響，不少傑出的書畫家如：楊沂孫、吳大澄、吳昌碩、朱宣鹹、王福庵等都長期研究石鼓文藝術，並將其作為自己書法藝術的重要養分，也融入進了自己的繪畫藝術中。
墓誌銘，墓誌是存放於墓中載有死者傳記的石刻。它是把死者在世時，無論是持家、德行、學向、技藝、政績、功業等的大小，濃縮為一份個人的歷史檔案，以補家族史、地方誌乃至國史的不足。也是墓誌斷代的確證。墓誌銘包括志與銘兩個部分。
拓片，帖
【碑拓】此乃拓片數量最多部分，涉及歷代名碑，是如今書法臨摹的主要參照。字帖是供學習書法的人臨摹的範本，多為名家墨跡的石刻拓本、木刻印本或影印本。字帖按是否真跡劃分，可以分為碑帖和墨跡。碑帖是根據刻在碑石上的字跡塌拓下來的字帖。墨跡是書寫者直接寫在紙張、絹帛等媒介物上的墨色痕跡。歷代名帖如，淳化閣帖，三希堂。
簡帛
書法藝術最重真跡，但秦漢以前的書法中的真跡，一般只有在簡帛盟書中才能見到。古代的簡冊，以竹質為主，編簡的繩用牛筋、絲線、麻繩。考古發現較早的簡帛墨跡，有：湖北雲夢出土的秦簡，山西侯馬出土的戰國盟書（盟書，即：寫於石策或玉策上的文字），長沙馬王堆出土的戰國帛書。中國書法由甲骨文、金文，至春秋戰國時期，由於諸侯割據，因此殷商以來的文字，在諸侯各國分化為不同的發展道路，這一時期，書法的形態和技巧亦呈現了一種百家爭鳴的局面。如北方的晉國的“蝌蚪文”，吳、越、楚、蔡等國的“鳥書”，筆畫多加曲折和拖長尾。春秋戰國時期的金文已不似西周金文那種濃厚的形態，替之以修長的體態，顯示出一種圓潤秀美，如《攻吳王夫差鑑》。這時期留存的大量墨跡，為簡、帛、盟書等。