江南七怪，堪稱金庸筆下武功低微的人物代表。透過細節我們就能知道他們的實力有多弱，江南七怪七個人，和丘處機一個人，堪堪打成平手。而丘處機所在的全真七子團隊，加在一起也打不過五絕中的任何一個，即便擺出天罡北斗陣，也只能打個平手。兩個細節疊加一下，就知道江南七怪和五絕的差距有多大了。
射鵰中，武功在江南七怪之下的，實在不多，也就是黃河四鬼，尹志平，陸冠英等年紀小，身份低的人。
但江南七怪的武功這麼弱，他們在江湖上的名頭可不小。別說二三流高手，就算是五絕，都知道江南七怪的大名，洪七公見了柯鎮惡也是一口一個柯大俠。可見，江南七怪在武林中的地位，還真不低。這顯然和他們的武功不搭調。
有人說，江南七怪在江湖上如此有名，是因為七人行俠仗義，懲奸除惡，所以口碑極佳，受人尊敬。但這只是表面原因。其實江南七怪地位高，根本原因還要歸到武功上，只不過，要看整個江湖總體的水平。
不扯遠的，我們就拿同是射鵰三部曲的倚天屠龍記來舉例。江南七怪如果生在倚天時期，他們絕對會泯然眾人。
此話怎講？
讓我們來看看雙鵰時代和倚天時代的江湖，有什麼區別。
倚天時代，江湖群雄並起，門派林立。單看名門正派，就有少林，武當，峨眉等六大派，再加上明教，丐幫，汝陽王府，武林可謂是熱鬧非凡。
但是雙鵰時代呢？江湖上有幾個像樣的門派？
五絕作為江湖的翹楚，他們其實分別代表了五個門派。但除此之外，江湖上哪還有和他們規模實力相當的門派？少林當時受火工頭陀事件的影響，早就退出一線行列了。黃藥師提起少林的武功，一臉的不屑。武當，峨眉，崑崙等派當時還沒有建立。明教當時的影響力也沒有那麼大。所以，雙鵰的江湖，數得著的人物，極其有限。
在這種背景下，江南七怪倒算是武林中一個不小的團體了。
就是因為雙鵰時代的江湖相對簡單，不像倚天時代那麼複雜，所以才有江南七怪存活和活躍的空間。就像前面說的，如果把他們扔到倚天時代，他們也許連五散人都不如，能在屠獅大會上露個臉，就算成功了。
正是射鵰時代的江湖相對沉寂，沒多少人出來興風作浪，或者做出什麼驚天動地的大事，所以江南七怪和丘處機打的一個十八年的賭，成為當時江湖的頭條事件。如果是倚天時代，這點事連熱搜都上不了。
所以，江南七怪地位高，要拜江湖的規模所賜。最簡單的說法，把雙鵰和倚天中有名有姓的武林人物的名字都寫出來，你看看兩邊的名單，數量差距有多大。
分母越大，分子就越不顯眼。而江南七怪一下子就佔了七個人，再加上分母不怎麼大，所以他們的地位當然顯眼了。