人生百味缺一不可，甜味更是不可或缺的調味劑，現代人愛喝咖啡，可以加方糖，加砂糖，加煉乳，這些都能讓一杯黑咖啡變得充滿魅力，當然，在現代人看來，糖，太普通了，可是在歷史長河中，古代的人們為了這一口“甜”可是煞費苦心。
大家知道我們現在可以隨時食用的糖，在古代是如何一步步發展來的嗎？糖的重要性除了調味，在古代又體現在哪裡呢？
圖片：白糖資料截圖
一、學習製糖之路的艱辛
屈原的《楚辭·招魂》中“胹鱉炮羔，有柘漿些。” 這是我國古代文獻中最早出現“甘蔗汁”的地方，也就是說在公元4世紀末，人們就懂得從甘蔗身上獲得甜味劑，在烹飪的時候作為佐料，做個糖醋鯉魚啥的。
但是當時這種“甜味劑”還屬於即取即用，製作和儲存都不方便，就連皇室也極少能夠吃到糖，想要徹底改變這個局面的是唐太宗，唐代的強盛、開放、包容，讓當時的長安成了許多國家交好的物件，派遣使者來訪已經習以為常，而隨著這些使者來臨的還有他們過度最為得意的作品，這裡面讓唐太宗眼睛為之一亮的就是印度的糖。
東漢《續漢書》就記載了“天竺國出石蜜”，這裡的石蜜就是砂糖，可見印度的製糖技術非常發達，而唐太宗在看到這些“石蜜”之後，感嘆這樣形態的砂糖易於儲存，取食方便，於是下定決心要去學習這個製糖技術，加上當時印度摩揭陀國國王也存有和唐朝交好的意願，於是這個學習計劃馬上被提上了議程。
圖片：石蜜資料截圖
1、王玄策出使印度
貞觀二十一年也就是公元647年，唐太宗下令使臣王玄策前往印度進行技術訪問，最主要的目的就是帶回砂糖的提煉技術，本來這是一件極為普通的事，唐太宗也沒怎麼放在心上，所以派給王玄策的人馬並不多，但是沒想到王玄策一路風塵僕僕趕到摩揭陀國的時候，風雲已變。
摩揭陀國正在經歷篡位事件，時局動盪，王玄策的人馬一到摩揭陀國邊境就遭受洗劫，而新上任的國王對於前來學習的唐朝使團也不友好，王玄策感受到了威脅，於是趕忙逃走。
唐太宗得知這一訊息後遷怒於王玄策，讓你去學習技術，技術沒拿到，還損兵折將，王玄策無奈之下，向摩揭陀國的鄰居們請求支援，重新打回摩揭陀國，將根基未穩的新政權拉下馬，由此，順利取得了砂糖製作技術。公元648年，製糖技術跟隨王玄策來到長安，從此，製糖技術在我國開始經歷一個飛速發展階段。
圖片：王玄策趕到摩揭陀國劇照
2、精益求精的製糖技術
製糖技術到了中國之後，唐太宗下令江浙一帶大力種植甘蔗，希望能夠製造出大量質量上乘的砂糖，可是一段時間過去了，本土製作出來的砂糖質量並不如印度的好，是甘蔗的問題還是技術手法的問題呢？
為了解決這些困惑，在公元661年，唐高宗再次派遣使者前往印度，這次他們直接將印度當時製作砂糖的高手全部帶到了長安。結合了兩國製糖專家的智慧結晶，發明了更多更好的製糖方法，終於在我國有了質量上乘的砂糖。
《唐書》記：“蕃胡出石蜜，中國貴之。上遣使往摩伽他國取其法。今揚州煎諸蔗之汁於中廚自造焉，色味逾於西域所出。”也就是說我國的製糖專家利用“竹甑法”製作出了質量比印度還好的砂糖，馳名中外，開啟了逆襲模式。
圖片：印度人制糖資料截圖
二、砂糖給古代中國帶來的巨大影響
如果說唐太宗一開始花大力氣來研製砂糖，是為了讓自己吃得好，那麼接下來砂糖的發展，就遠遠超出了唐太宗的想象，因為他怎麼都想不到，小小的砂糖居然有這麼大的影響力，甚至影響到了古代中國的經濟貿易。
1、對外成為白糖銷售大國
印度製糖大師們來到大唐之後，和大唐的製糖師傅會師，兩國精英碰在一起之後迸發出了許多靈感，同時他們還注意到，砂糖有顏色，其實是因為裡面含有雜質，雜質越少，砂糖的顏色就越白，越容易儲存，也越鮮甜，那麼如何最大化的去除砂糖裡面的雜質呢？
《馬可。波羅遊記》第154章當中就記述了，當時能夠將砂糖變成白糖有兩種方法，第一種，就是印度製糖師傅們研究出來的熬製法，這個方法有極高的技術含量，因此在很長一段時間，在我國乃至歐洲地區也都是使用這個方法來將砂糖熬成了白糖。
但是真正讓砂糖完完全全褪去帶顏色的外衣，變成白糖，還是依靠中華民族世代智慧的延續，不懈的研製、努力，在明代，終於將砂糖“變成”了白糖 。
“以瓦溜置缸上，其溜上寬下尖 ，底有一小孔 ，將草塞住 ，傾桶中黑沙於內 ，待黑沙結定，去孔中塞草。”——-《天工開物》
根據書中記述，在明代製糖業大力發展，同時瓦溜和黃泥水的出現，讓白糖的產量大大提升，並且質量遠超砂糖製作原始國度：印度。中國的白糖開始名揚四海，當時英國等歐洲國家特地來到中國購買大量白糖，而在東南亞一帶，白糖的主要來源就是中國，明朝時期，白糖成為了最大的外銷產品。
圖片：去除白糖裡的雜質劇照
2、對內維穩
明朝時期，邊境少數民族貿易往來頻繁，但是也伴隨著遊牧民族蠢蠢欲動的挑釁，白糖銷量大起來之後，製糖方法流傳到了邊境，像韃靼等民族也開始希望透過學習製糖來獲得白糖，而製糖過程中，鐵鍋是必不可少的。
張居正在《答王鑑川計貢市利害》中明確規定，只能賣給韃靼部落“廣鍋”，並且一家一戶只能買一口，鍋壞了必須拿破舊的鍋來換取新鍋，為什麼呢？
張居正這是在防止韃靼部落的人大量購買鐵鍋之後重新煅鑄成兵器，而韃靼人因為急需白糖和金錢，所以他們接受了這個限制。
就這樣，在白糖的蝙蝠效應下，明朝時期，韃靼等遊牧民族消停了一段時間，給明朝的科技文化發展帶來了時間。
圖片：明朝與韃靼人交易劇照
到了鴉片戰爭，西方工業革命的發展帶來了現今的製糖技術，我國的白糖銷量才逐漸減少，但是在歷史長河中，中華民族智慧的結晶，透過一粒粒小小的白糖給全世界帶來了巨大的影響，這個亮點是永不會被磨滅的。